長期以來，關於中國海軍第四艘航母到底進展如何的爭論，終於「靴子落地」了。
外界高度關注中國第四艘航母在建情況，有評論猜測遲遲沒公布詳情，可能是技術上遇到瓶頸。對此，解放軍海軍政委袁華智日前接受《香港商報》採訪時表示，中國在建航母中沒有技術瓶頸。至於第四艘航母會不會採用核動力，他則表示「很快會公布」。
被問及「是不是以後就跟美國航母戰鬥力可以有一拼」，袁華智強調說：「我們建航母不是為了跟美國比，也不是為了跟美國打，是為了保護國家的主權和領土完整，保護國家的權益。我們（建航母）跟美國沒有關係，不是為了他們而建。」而被問及「航母訓練會不會去得遠一點」，袁華智表示：「航母肯定要去得遠一點，我們都是防禦、防衛。」
網上圖片
多間港媒近日報道稱，中國已經同時開建兩艘核動力航母，舷號分別為20和21，將採用第4代釷基熔鹽雙反應堆與中壓直流全電推進，排水量10萬噸，與美國「尼米茲」級與「福特」級超級航母相當。還有分析稱，為何這兩艘航母舷號跳過了19，是因為福建艦還有一艘舷號19的同型姐妹艦，但後者的內部結構可能較福建艦有更多改進。
諸多軍迷此前認為，這些消息可信度不高。按照相關報道，中國正在建造舷號19的常規動力航母和舷號20、21的兩艘核動力航母，同時開工三艘航母雖然對於中國強大的造船能力而言並非不可能，但在技術上實在是過於冒險。尤其是中國海軍在建造新型艦艇（包括航母）時，往往採用小步快跑方式，在充分驗證現有技術後再逐步推進，例如遼寧艦是在蘇聯舊航母的基礎上改造，山東艦是充分測試航母與艦載機的協同相關經驗後「複製」遼寧艦，但採用更多新技術；福建艦雖然是全新設計，並大膽採用電磁彈射裝置，但仍採用常規動力。
這也是各國海軍比較普遍的做法。例如美軍在建造「尼米茲」級核動力航母時，就曾採用類似方式。當時，美軍先建造4艘常規動力超級航母，再以「企業」號驗證核動力裝置可行性，最終成功過渡到「尼米茲」級。因此在當前福建艦還沒有開始海試的情況下，港媒宣稱中國已經啟動後續核動力航母的建造，就明顯「有違常理」。
不過，內地軍事公眾號「空天力量」指出，袁華智今次明確表示「中國在建航母中沒有技術瓶頸」，再結合「很快會公布」第四艘航母是否採用核動力，足以證明中國第四艘航母已經存在，並正在建造中。
事實上，光是「中國在建航母中沒有技術瓶頸」，就足以讓軍迷充滿期待。眾所周知，美國「福特」號航母盡管服役多年，但一直因為電磁彈射裝置的故障率高，而遲遲未能形成可靠戰鬥力。因此同樣採用電磁彈射裝置的福建艦會不會也遇到這個問題，一直是讓軍迷揪心的事。袁華智的回答，無疑是徹底打消外界擔心。目前福建艦正在加緊測試，外界預測很快就將開始海試。
福建艦。央視截圖
「空天力量」對中國第四艘航母是否會採用核動力，依然心存懷疑。因為在福建艦完成大量核心設備測試之前，開工建造採用相同艦體設計和動力裝置的另一艘姐妹艦，技術風險要小得多。此外，對於當前還未學習美國海軍進行全球部署的中國海軍而言，核動力航母帶來的無限續航力優勢有限，反倒是其巨大的技術風險以及昂貴的造價麻煩更大。
止戈堂
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面對中國在海上力量的快速發展，印度也似乎急著給出回應，不僅預想「航母競賽」，還想與中國平起平坐。
《觀察者網》引《印度教徒報》14日報道稱，印度國防部長拉傑納特•辛格在接受該報採訪時表示，印度將「很快開始建造第三艘航空母艦」。印媒以「海軍競賽」這一誇張口徑提到「中國已有兩艘現役航空母艦——遼寧艦以及山東艦」、「中國下一代航空母艦福建艦進行海試」，著力渲染出印度需要建造第三艘航母，以與中國「比個高低」的氛圍。
航行試驗中的「維克蘭特」號。網上資料圖片
早在上世紀末，印度就以「防空艦」（Air Defence Ship，ADS）的名義，準備開發一艘名為「維克蘭特」號的航母，項目於2003年正式獲得批准，2005年開始切割首塊鋼板，2006年ADS更名為IAC（「國産航空母艦」，Indigenous Aircraft Carrier），「維克蘭特」號作為首艘國産航母代號是IAC-1，「維克蘭特」號2009年在科欽造船廠建造船塢安放龍骨，經過2011年一次臨時出塢後，於2013年8月12日「正式」下水，2021年8月4日首次展開航行試驗。
在第二次海上航行試驗中，「維克蘭特」高速航行時還出現了「磕頭」現象。
2022年9月2日，經歷了長達13年船塢建造、下水舾裝和測試的「維克蘭特」號終於交付印度海軍服役，服役儀式同時還公布了「去殖民化」設計的印度海軍新軍旗。加上2013年交付印度海軍服役的二手航母「維克拉瑪蒂亞」號（原俄羅斯1143.4型「戈爾什科夫元帥」號載機巡洋艦），印度海軍共有兩艘滑躍起飛的中型航母。不過拉傑納特•辛格就此表示稱，印度不會就此（三艘航母）止步，「未來還將再建造第五、第六艘甚至更多」。
2022年9月2日，印度總理莫迪在「維克蘭特」號甲板上。網上圖片
「米蘭-2024」多國海軍演習中，印度海軍的「維克拉瑪蒂亞」號與「維克蘭特」號雙航母編隊。印度國防部圖片
去年1月，印度議會國防常務委員會做出了「有必要建造第三艘航空母艦」的這一建議，年底，拉傑納特•辛格所領導的國防採購委員會原則上批准了第二艘印度國産航母的採購，以「對抗中國海軍在印度洋地區的存在」。拉傑納特•辛格表示，「航母的覆蓋範圍和靈活性遠優於偏遠島嶼上的軍用機場」，報道稱這一表態為印度「設定了一個新目標」，與「中國擁有航母的計劃」對標。
為論證印度繼續增加航母的必要性，報道還引用美國三年前發布的2021年中國軍力報告中所猜測的，「中國持續建設一支由多艘航母組成的艦隊，計劃到2030年建造六艘航母」這一內容。在提到本月1日進行首次航行試驗的福建艦時，報道表示福建艦是中國第一艘配備電磁彈射器的航空母艦，此前僅有美國航母使用過電磁彈射器，彈射起飛能够使飛機携帶更多載荷、縮短飛機之間的起飛間隔，並特別强調「福建艦是一艘8萬噸級戰艦，比英國、法國、日本和印度自己製造的航母都要大」。此外報道還提到，其他亞洲國家也在「競相投射海上力量並建造航母」，如日本已經將出雲型直升機驅逐艦改裝為能够使用F-35戰機的輕型航母，韓國也計劃「在2030年前下水一艘航母」等等。
印度網民2015年繪製的「維沙爾」號超級航母想像圖
早在「維克蘭特」號仍在建造時起，印度就一直在談論建造第三艘航母的話題，在最早的設想中，印度的第二艘國産航母（IAC-2，在對外宣傳中也叫做「維沙爾」號）將比「維克蘭特」號强大許多，是一艘採用核動力推進、艦載機彈射起飛，排水量超過6.5萬噸的「超級航母」。到了前年12月，印度海軍參謀長哈裏•庫馬爾在一次新聞發布會上承認，「維沙爾」號這一「超級航母」工程因預算限制而被「暫時擱置」，轉而認真考慮再造一艘「維克蘭特」同型艦。
