史料一向遠古少近代多，到了清代末年，相機發明令後世更清楚了解古代的狀態，一些著名歷史人物，也能以相片真實呈現。當你一google下，也能找到他們，當中有一位相片特別多，就是慈禧太后。
慈禧影的第一張相片，正准備上朝 (網上圖片)
接照慈禧相片的數量與其他皇帝大臣去比較之下，慈禧喜愛拍照程度簡直瘋狂。如果活在今天，她一定會成為自拍狂，再（命人）美圖PS，上載後，一眾宮女太監都要快快去like。其實在百多年前，慈禧影相時，都要命人不要影到有皺紋及陰陽臉。那時候不能執相，果真考起攝影師。
慈禧接觸到攝影機，都是一個機緣。慈禧晚年時期，特別喜歡為自己畫肖像，曾以厚金聘外國畫師進宮供役。在1902年，俄國沙皇尼古拉二世將一幅著色全家照，透過公使送給慈禧和光緒。當她看到攝影畫像，了解到成象很快很方便，效果更為真實，就心動了，產生濃厚興趣，想親身領略它的奧妙。
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攝影在當時主要採用玻璃版底片或乾片，成像程序複雜，材料均須進口，成本昂貴，但她是權傾天下的慈禧，這些都是微不足道。為了影相，特傳御旨在頤和園寢宮樂壽堂前搭「影樓」，配以佈景屏風，又按殿內樣式佈置豪華陳設。找來了由曾駐日、法公使三品卿銜裕庚的次子勳齡作御用攝影師。慈禧曾對勳齡說：「只要新鮮的，我都願意試試，尤其是這種外邊人不會知道的事情。」所以她玩cosplay也沒問題。
慈禧在照相之前，要親自翻閱曆書，選定吉日良辰。由於宮廷地位禮節嚴謹，勳齡在慈禧面前是要跪著的，這樣就不能拍照，為了解決問題，慈禧身旁的大太監紅人李蓮英，就想到一個聰明方法，命人搬來了一張小凳，讓勳齡跪在凳子上，就可以跪在凳子上給慈禧拍照了。
後來，慈禧為了讓勳齡好好拍得肖像，允許他拍照時不用跪著。今天，我們看到的那些慈禧的相片，全是勳齡拍的。她不但自己影，還喜歡拉著周圍的人一起拍，一般生活照少不了，還喜歡玩cosplay，例如扮成觀音菩薩，拉埋李蓮英以及四格格落水。
慈禧打扮成觀世音（中），四格格及李蓮英（右）陪慈禧cosplay (網上圖片)
慈禧剛開始是不太喜歡拍照，還是覺得畫像較好，但當相片沖哂後，慈禧看著相片，栩栩如生，就漸漸喜歡了，而且超緊張的，常命勳齡為自己連拍不同「甫士」的相，迫不及待命令他將每張放大幾幅，要將尚未完成的樣片呈奉「御覽」，但慈禧大概知道照片沖曬急不來，向勳齡說：「不要想到我這裡，你該怎麼幹就怎麼幹」。
要影出（慈禧認為的）最佳效果，勳齡的壓力當然相當大。以往外國畫家入朝為慈禧畫畫像，可以放棄西方肖像畫的基本要領，畫少點皺紋、眼睛畫大一點、眼睛上下和鼻子去掉陰影、嘴唇要豐滿等等。但沒有PS或美圖的年代，這些簡直是不可能的任務。
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雖然當時頤和園內已有電燈，但不具備用於攝影的照明器材，為了突出主體但又觸犯慈禧所忌諱的陰陽臉，提高清晰度，只有利用自然的散射光，方有最佳效果。幸好，慈禧漸漸喜歡相片的真實感，鬆了半口氣。
百多年過去，如今故宮博物院珍藏著大量當年所攝的玻璃底片和照片，其中僅慈禧一人晚年所拍照的三十餘種裝束、神態各異的照片就有百餘張，大多是在1903年，她七十壽辰前的留影，都是由勳齡所攝。
