美國中期選舉後，美國國會洗牌，給2023財年美國財政支出帶來的新的不確定性。美軍或將有史以來第一次因為「短期支出協議」而削減全年國防預算，其中，根據新協定，B-21項目的支出將從18億美元限制在1.08億美元。
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據美國「政客」雜誌（Politico）網站獨家獲得的內部文件和美國國防部高級官員透露的消息，如果美國兩黨未能就2023財年的聯邦政府預算達成協議，拜登政府將計劃實施一項為期一年的「短期支出協議」（Continuing resolutions，簡稱為CR），這一協議將把2023財年的美國國防部的經費支出削減290億美元。
美國B-21「突襲者」隱形轟炸機日前高調亮相。AP圖片
這一計劃引發美軍的反對，根據文件，如果這一計劃得以實施，美軍將削減對烏克蘭的援助，並且在B-21隱形轟炸機和「哥倫比亞」級潛艇等核武器現代化項目上都會削減資金。而美國國防部長奧斯汀也致信美國國會，希望國會議員阻止拜登政府阻止這一削減軍費的決議，因為美軍「將無法與中國競爭」。
「短期支出協議」是一種臨時開支法案，允許聯邦政府在國會和總統尚未批准聯邦政府撥款法案的情況下繼續運作。如果沒有最終撥款或持續決議，可能會出現資金短缺，導致美國政府「關門」。
事實上，對五角大樓來說，在短期開支法案下運作並不是什麼新鮮事，在過去的14年裡，五角大樓經歷了13次「短期支出協議」。美國防部高級官員每年都警告說，這種權宜之計會限制美軍，讓美軍的軍費水平保持去年的規模，導致美軍無法開展新的項目。
不過，為期一年「短期支出協議」（CR）還是美軍第一次遇見，這意味著美軍2023財年的軍費將實質性縮減290億美元。這是有史以來美軍第一次因為「短期支出協議」而削減全年國防預算。
如果屆時國會兩黨還未能達成協議，美軍將無法獲得國會計劃的額外軍費，還將導致美軍損失的軍費將進一步擴大。
這引發了美軍的不滿，國防部審計長邁克爾•麥考德週六在雷根國防論壇的間隙說：「我仍然難以相信長達1年的短期支援協議對我們來說是可以接受。這是一個巨大、巨大的威脅，這將是一個糟糕的現實。」
麥考德將試圖通過向國會要求「非常實質性的、可能是前所未有的資金周轉能力」來緩解美軍的軍費不足問題。國防部將提交一份「特別項目」清單，希望這些關鍵項目不會被短期支出協定削減預算。他表示，他的首要任務是保留核武器現代化的資金，特別是B-21轟炸機、高超音速項目，以及可能的阿利•伯克級驅逐艦長期合同。
新的協定將B-21項目的支出限制在1.08億美元，削減近17億美元。AP圖片
根據「政客」網站獲得的文件，拜登政府在支出協議中削減了美軍大量重要項目的預算，新的協議將挪用50億核武器現代化的資金。空軍2023財年預算申請要求在B-21採購上支出18億美元，但新的協定將B-21項目的支出限制在1.08億美元，削減近17億美元。B-21其他設施的資金也要削減。
除了B-21項目以外，「哥倫比亞」彈道導彈潛艇項目也會削減6億美元的資金，還將減少海軍造船項目14億美元的資金，導致新「福特」級航母「企業」號的延誤、成本增加和停工。
此外，在軍事人員工資、設備操作和維護以及研究、開發、測試和評估方面，美軍也要削減經費。美軍還要削減部分武器工廠的工業基礎設施現代化，這將影響艾布拉姆斯主戰坦克和M777牽引式榴彈炮的交付，間接影響俄烏戰事。新的協議還要削減JASSM、LRASM和「先進反輻射導彈」的採購數量。
國防部還必須「認真考慮」彈藥採購問題，因為美軍擔憂持續的美軍工業產能無法為持續的烏克蘭衝突和印太地區的戰備提供彈藥。因為新的短期支出協議可能會阻止美國國防部繼續用軍費援助烏克蘭，並不再向烏克蘭提供彈藥。
美國國防部長奧斯汀。AP圖片
對此，奧斯汀就再次搬出中國警告稱，如果這一決議得以通過，美軍將無法與中國競爭：「如果我們在每個財年中有3，4，5乃至6個月都被束縛手腳，我們就無法與中國競爭」。
今年10月初，美國總統拜登簽署預算法案，允許美國政府在2022年12月16日前繼續獲得撥款。在12月16日以後，如果美國兩黨未能達成協議，美國政府將無法獲得撥款，面臨停擺危機。儘管12月16日但外界普遍預計國會將通過一個短期撥款補丁，以繼續談判。如果兩黨未能達成協議，那麼意味著拜登政府削減一整財年軍費的「短期支出協議」是有可能實行的。
深喉
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特朗普疑似再遭遇暗殺未遂事件，其支持者、坐擁超過2400億美元淨資產的全球首富馬斯克早前亦自曝，曾有人試圖對他實施「致命襲擊」，因此安保措施顯著加強，有20人全天候近身護衛，出行前已規劃好逃生路線。
特朗普（左）和馬斯克（右）。AP圖片
美國聯邦調查局9月15日表示，美國特勤局當天下午在佛羅里達州西棕櫚灘挫敗一起疑似針對前總統、共和黨總統候選人特朗普的暗殺圖謀。特朗普安全無虞。美國聯邦調查局發表聲明說，該局已做出回應，正在調查這起疑似針對特朗普的暗殺事件。特朗普競選團隊當天發表聲明說，特朗普處於安全狀態。特朗普本人也表示：「我很安全，很好！」
而長期以來，特朗普的支持者馬斯克在公眾面前始終展現出一種大無畏的形象，他周遊世界各地，與各界名流談笑風生。然而，隨著其財富與名望的日益增長，以及公開言論引發的爭議不斷升級，馬斯克不得不面對日益嚴峻的安全威脅，也愈來愈多地將自己藏在保鏢們的身後，其規模與力度遠超其他億萬富翁的標準。
內部代號「旅行者」 每年安保費用達數百萬美元
美國警方及特斯拉內部資料顯示，特斯拉及SpaceX等關聯企業每年為馬斯克的安保工作投入數百萬美元，涵蓋與Gavin de Becker & Associates等國際知名安全公司的合作費用。而且，馬斯克還親自創辦了安保公司Foundation Security，以實現對自身安全保護的全面掌控。
美國安全專家指出，馬斯克的安保團隊現在類似於一個小型特勤局，他更像是一位國家元首，而不是一位企業高管。以往，馬斯克身邊僅有兩名保鏢相伴，如今出行時身邊環繞著20余名專業安保人員，他們精心規劃逃生路線，細緻檢查每一處環境，確保萬無一失。這些保鏢全副武裝，並配備有醫療專家，將馬斯克的安全視為首要任務，還為其設定內部代號「旅行者」(Voyager)。
據三位與馬斯克關係密切的人士透露，日益嚴峻的安全威脅加深了他的恐懼感，促使他的生活日益趨向孤立。據2023年一起關於遣散費的訴訟披露，馬斯克即便在私人時刻，如使用社交媒體公司X的衛生間時，也鮮少離開保鏢的視線。
在特斯拉今年6月份的年度股東大會上，馬斯克直言不諱地表示，針對他的威脅變得越來越瘋狂，這也迫使他不得不以更為冷淡的姿態面對公眾。
馬斯克的安全防範方式顯著區別於其他超級富豪。例如，擁有超過1450億美元身價的沃倫·巴菲特（Warren Buffett），多年來始終保持著僅一名私人保鏢的低調生活；而X的創始人傑克·多西（Jack Dorsey），更是常以無保鏢隨行的方式，徒步數公里穿越三藩市。
今年，特斯拉官方文件首次公開披露，2023年度為馬斯克提供的部分安保費用高達240萬美元（約合1871萬港元）。此外，2024年前兩月的支出已達50萬美元（約合390萬港元），是2019年同期支出的五倍以上。而在2015至2018年期間，馬斯克的月均安保開支維持在14.5萬美元左右（約合113萬港元）。
相比之下，蘋果與亞馬遜在安保方面的投入則顯得更為保守。蘋果公司去年為CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）的安保花費了82萬美元（約合693萬港元），而亞馬遜則每年為創始人傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）提供約160萬美元（約合1247萬港元）的安保預算。Meta是少數在安保支出上更為慷慨的企業之一，去年為CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）的安全撥款2340萬美元（約合1.82億港元）。
貼身保鏢還得兼職跑腿，幫忙付酒吧小費
據與馬斯克親近的人士透露，他曾以不拘小節的形象示人，習慣將車鑰匙留在車內獨自離開，無需保鏢陪同。但隨著其知名度飆升，特斯拉董事會開始強調他需對個人安全負起責任。至2014年，馬斯克正式配備了職業保鏢團隊。如今，無論他出差至何地，均有經過挑選的保鏢隨行，其中多數擁有豐富的軍事經驗。
這些高級安保服務的費用常常高達每月六位數。一份文件顯示，2016年1月，馬斯克在墨西哥、香港、倫敦、巴黎、以色列及得克薩斯州等地訪問期間，安保費用總計達到163,674.59美元（約合128萬港元），該筆費用由SpaceX、特斯拉及馬斯克本人共同承擔。
馬斯克的保鏢團隊不僅負責他的安全，還細緻入微地管理他的日常生活瑣事，以減少他在公眾場合的曝光時間。他們代他洗車、取回乾洗衣物，甚至幫他為倫敦酒吧服務員留下80美元小費。他們還深度參與馬斯克的「威脅評估」工作，聘請高價顧問（每小時費用超400美元），對被視為「不當追蹤者」的個體進行深入分析。
文件和電話錄音顯示，許多試圖聯繫馬斯克的人其實並無惡意。幾年前，一名女子在馬斯克公司留下語音信息，稱他為「馬斯克爸爸」，並聲稱他們去年有過心靈感應。她說：「我等不及你在外太空向我求婚了。」
截至2022年，馬斯克的身價已飆升至超過2000億美元，特斯拉在電動汽車市場的領導地位及SpaceX成功為NASA運送宇航員進入太空的壯舉，極大地提升了他的全球知名度，但同時也顯著加劇了他對個人安全的憂慮。
同年10月，馬斯克對社交媒體平台X的收購再次將他推向輿論的風口浪尖。僅兩月後，他下令封禁了包括一名追蹤其私人飛機行程的大學生賬號在內的25個賬戶，理由是這些賬號構成了「潛在的暗殺坐標」。
特斯拉內部設情報調查部門，親創私人安保公司
為了更直接地掌控自己的安全狀況，馬斯克於2016年通過其家族辦公室主管賈里德·伯查爾（Jared Birchall）在加州註冊了Foundation Security安保公司。據悉，該公司由前陸軍特種部隊武器中士賈斯汀·里布萊特（Justin Riblet）領導。今年，特斯拉首次公開確認，已與馬斯克旗下安保公司達成合作協議，專門為其提供定制化安全服務。
特斯拉內部亦設有嚴密的安全體系，涵蓋情報調查部門及無人機監控技術，確保公司設施與活動的全方位安全保障。然而，這些日益嚴密的安全措施也在一定程度上限制了馬斯克的自由行動。據知情人士透露，在參加內華達州「火人節」這樣的戶外活動時，他往往選擇待在營地附近，並由保鏢團隊提前清理現場，確保無未經許可人員接近。
馬斯克。AP圖片
針對馬斯克的威脅似乎正在上升。根據記錄，自特斯拉2022年初在奧斯汀設立工廠以來，特拉維斯縣警長辦公室已介入處理八起「恐怖威脅」事件，其中至少兩起明確針對馬斯克本人。相比之下，過去十年間，特斯拉位於加州弗里蒙特的工廠僅記錄了五起需警方介入的恐怖主義威脅事件。
今年7月，美國前總統特朗普遭遇暗殺未遂事件後，馬斯克在X平台上發聲：「當前正處於危險時刻。過去8個月里，已有兩人（在不同場合）試圖對我實施致命襲擊。」
