美國一間殯儀館去年被警方找出190具早已腐爛的遺體,館長夫婦遭控「不當保存遺體」。最新調查指出,該夫婦還將死者親屬的金錢挪作他用,或面臨至少20年的監禁。
收取高昂殯葬費用卻任由遺體腐爛
據外媒報導,美國一對夫婦霍爾福德(Jon Hallford)和妻子凱莉(Carie Hallford)在科羅拉多州經營「回歸自然殯儀館」(Return to Nature Funeral Home),主打使用可生物分解的棺材、裹屍布或是什麼都不使用,其中「天然安葬」形式的收費為1895美元(約1.5萬港幣)。
"Owners of a Colorado funeral home where 190 decaying bodies were found are charged with COVID fraud"https://t.co/PlU5aitswL
— Jacob Silverman (@SilvermanJacob) April 16, 2024
然而,收取這樣高昂的費用,夫妻兩人卻根本沒有妥善處理遺體,而是將遺體棄置在一棟充滿蛆蟲和蒼蠅的骯髒建築內,任憑其腐爛,直到當地居民聞到惡臭報警,這起事件才曝了光。
將水泥灰假冒成骨灰交還親屬
去年10月,警方在該棟建築找到190具遺體,調查發現夫妻2人向死者親屬收取總計超過13萬美元(約101萬港幣)的殯葬費用卻從未履行服務,兩人還假裝將遺體火化,再用水泥碎屑假冒骨灰交還給家屬。
受害家屬威爾遜(Tanya Wilson)悲慟表示,她當初將母親的「骨灰」灑進夏威夷的大海中,如今卻被告知那不是她母親的骨灰,調查單位在190具腐爛的遺體中找到她的母親,「我完全無法冷靜處理這件事。」
據調查,霍爾福德早在2020年就已經擔心自己會被逮捕,所以曾建議將遺體集中到坑洞中,使用腐蝕液體或火焚燒處理。檢察官發現霍爾福德曾在手機簡訊中提到「我唯一在乎的就是不要讓我們被抓進監獄」。
將逾700萬政府疫情救濟金挪為己用
此外,霍爾福德夫婦還被指控在2020年3月至2021年10月期間詐領政府3筆新冠疫情救濟貸款,將獲得的90萬美元(約705萬港幣)用於私人消費,包括購買2輛總價12萬美元的名車、加密貨幣和名牌包,甚至還跑去做整形手術。
背負近200項罪名 或面臨20年監禁
如今他們面臨190項虐待屍體罪、5項盜竊罪、4項洗錢罪和超過50項偽造文書罪,如果罪名成立,僅15項聯邦罪名就可能讓他們面臨20年的監禁和25萬美元(約195萬港幣)的罰款。