在金庸小說《笑傲江湖》中，衡山派劉正風與日月神教長老曲洋臨終前合奏，由《廣陵散》改編的《笑傲江湖》一曲的情節，相信有看過的這本小說的讀者都不會忘記。不過，大家千萬不要誤會耳熟能詳的《滄海一聲笑》這首歌和《廣陵散》有關，那只是電影的主題曲而已。
《笑傲江湖》中的劉正風與曲洋。(網上圖片)
《廣陵散》之所以這麼出名，連金庸都要在小說內提到，相信與魏晉時期竹林七賢嵇康大有關係。因為，嵇康臨行刑前彈奏了此曲，之後說：「《廣陵散》於今絕矣！」。大家都可能以為，《廣陵散》真的如嵇康所說由此失傳了，但事實上，大家可能會錯意了。
嵇康臨行刑前，演奏了《廣陵散》。(網上圖片)
「廣陵」是揚州的古稱，「散」是操、引樂曲的意思，因此相信《廣陵散》是一首流行於古代廣陵地區的琴曲，此曲源頭，可追溯至秦、漢時期，其名稱記載最早見於三國曹魏文學家應璩的《與劉孔才書》：「聽廣陵之清散」。這代表在此曲出現的時期，是早於嵇康身處的時代，亦非嵇康所作的曲。
《神奇秘譜》載有《廣陵散》一曲。(網上圖片)
一般估計，此曲到了到魏、晉時期逐漸成形定稿，而隨後曾一度流失，不過，後人在明代宮廷的《神奇秘譜》中發現它，經重新整理後，便成了我們現在聽到的《廣陵散》。琴曲的內容據說是講述戰國時期聶政為父報仇，刺殺韓相俠累的故事。譜中由於有「刺韓」、「衝冠」、「發怒」、「報劍」等內容的分段小標題，所以古來琴曲家即把《廣陵散》與《聶政刺俠累》看作是異名同曲。
趙西堯等著的《三國文化概覽》，對《廣陵散》樂譜有更詳盡的描述，指出全曲共有四十五個樂段，分開指小序、大序、正聲、亂聲、後序六個部分。正聲之前的部份，主要是表現對聶政不幸命運的同情；正聲之後則表現對聶政壯烈事蹟的歌頌與讚揚。正聲是樂曲的主體部分，著重表現了聶政從怨恨到憤慨的感情發展過程，深刻地刻劃了他不畏強暴、寧死不屈的復仇意志。
《廣陵散》現代樂譜。(網上圖片)
嵇康臨終前所言「於今絕矣」，其實並非指曲子失傳，只是由於《廣陵散》具有「譜簡腔繁」特點的記譜法，嵇康所奏《廣陵散》在節奏上的處理，是無法標於譜面而流傳後世，因此嵇康的版本，與今天所聽的版本，大致上是一樣的。
單從《廣陵散》的藝術角度去分析，其旋律激昂、慷慨，是現存古琴曲中唯一的具有戈矛殺伐戰鬥氣氛的樂曲，具有很高的思想性及藝術性。