【歷史世界首富】明代太監身家遠超國庫

美國《華爾街日報》在2001年，選出千年來「世界上最富有的50人」，當中有六名屬中國歷史人物，今次要介紹的便是做太監收受賄賂而富甲一方的劉瑾。

影視中的劉瑾。(網上圖片)

劉瑾（1452-1510年）是明朝宦官，本姓談，六歲時被太監劉順收養，後也淨身入宮當了太監，並改姓劉，侍奉太子朱厚照，即後來的明武宗。有小皇帝寵倖，加上其極善察言觀色見風使舵，使其得以一路升遷，甚至爬上司禮監掌印太監的寶座，實權可與內閣首輔匹敵。

明朝時代，太監的權力很大。(網上圖片)

劉瑾生性貪婪，其巨額財產自受賄。《華爾街日報》引述時人王鏊指出，當劉瑾最終因叛逆罪被處以極刑的時候，被查封的財產，黃金達高達1200萬兩，白銀2.59億兩。而明朝滅亡時，整個國庫的白銀也只有3000萬至7000萬兩左右。

明朝時，宦官權力很大。(網上圖片)

明人王鏊所說的數字，後來都有不少人認為有誇大的成份。據清趙翼《二十二史劄記》所載，劉瑾抄出的黃金應為250萬兩、白銀5000萬兩。雖然財富數目比王鏊所指出的為少，但以一個太監來說，其財富之巨，實在是不可思議。

劉瑾不僅貪，在位時又不斷排斥異己，陷害忠良，朝中正直官員大都受他迫害。他更引誘武宗沉溺於驕奢淫逸，自己趁機專擅朝政，時人稱他為「立皇帝」、武宗為「坐皇帝」。

明武宗 (網上圖片)

不過，這個「立皇帝」最終也不得善終，因遭密奏指劉瑾謀反，遭武宗判處死刑，並施以凌遲。據野史記載，劉瑾的肉之後還被一文錢一兩售賣，而坊間亦大肆搶購，足以證明當時黎民百姓對劉瑾的怨恨。