宋代是一個特別的朝代，由於少了燕雲十六州緩衝，同時也受來北方遊牧民族崛起帶來了困擾。在普遍的印象中，北宋承平日久，與遼、西夏等的戰事，也相對南宋的金、蒙，北宋好像沒有產生出名將，故有人說：「北宋缺將，南宋缺相」。
宋蕭照《中興瑞應圖卷》局部 (網上圖片)
事實上，北宋其實有很多名將，比如楊家將，還有「种家軍」的祖孫三代种世衡、种諤及种師道，他們名氣不大，但堅決抵御西夏：种諤曾迫降西夏將領嵬名山，打敗西夏八萬援軍。不過，他兒子种朴差一點，上任到知河州就遇到羌族首領阿章和其他族人帶領的吐蕃爆發叛亂，种朴去抵抗沒法抵擋，种朴戰死。面對聲勢浩大、氣勢正盛的叛軍，部下卻有一名能人異士叫王舜臣，立下了奇功。
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宋蕭照《中興瑞應圖卷》局部 (網上圖片)
《宋史》中有關王舜臣的記載 (網上圖片)
《大駕鹵薄圖書》(局部) 中的北宋騎兵儀仗隊 (網上圖片)
北宋《大駕鹵薄圖書》局部 (網上圖片)
如何神奇？是他竟能靠一己之力，以「神射手」的姿態扭轉局勢。
《宋史》中有關王舜臣的記載 (網上圖片)
據《宋史》記載，种朴去討伐叛軍時，被伏兵打敗戰死後，叛軍乘勝追擊，种朴軍敗退到一處關隘時，無法通過，大家都擠成一團。情況危急，如果不能儘快疏通過關，隨時可能全軍覆沒：「還遇隘壅迮不得行。」沒多久，叛軍一萬騎兵追到，在這危急關頭，种朴手下偏將王舜臣站出來。
《大駕鹵薄圖書》(局部) 中的北宋騎兵儀仗隊 (網上圖片)
王舜臣善射，他就拿著弓獨自站在那裏，等待敵人進入射程。羌人沖在最前面的，是羌酋長手下七個最驍勇凶悍的騎兵先鋒。王舜臣認為，不打掉他們，宋軍必定士氣低迷，隨後土崩瓦解。於是他當眾宣言令：「最先行者眉間插花。」，而那七名敵騎還在衝，於是王舜臣發了三箭，將三個敵騎射落馬致死，而且箭都是中面。
北宋《大駕鹵薄圖書》局部 (網上圖片)
剩下四個敵騎害怕了，扭轉馬頭就跑，結果都被王舜臣的箭穿通了後背，落馬而死。上萬的敵軍被王舜臣的神箭震懾，沒人再敢上。於是王舜臣贏得寶貴時間，重整宋軍旗鼓。沒多久，敵軍又衝來，一場惡戰就此爆發。這一場激戰，從申時到酉時，即約四小時，王舜臣射出了上千支箭，箭無虛發，射到手指破裂，血流滿臂。最終，憑藉著王舜臣的勇猛和擔當，宋軍才平安脫險。
相比於后羿射日、李廣射虎之類的傳說，王舜臣的戰史詳實而生動，其中的細節也經得起推敲：這是一件彰顯勇氣與力量的壯舉。需知道，當時宋軍弓箭手，配有專門的藥物以及護具以保護手指，但王舜臣最後也是射至指裂而血滿手肘，可見其意志之強及體力之長。王舜臣以沉著與勇氣力挽狂瀾，拯救了成千上萬名，即便這只是《宋史》中的一小段插曲，卻見出一些遠勝神話的風采。