菁英盃2015年創辦,原意是培養年青球員成長。
佳聯元朗及和富大埔相繼退出之後,來季港超聯暫定只得8隊,甲組會晉峰已經入信想升班踢港超聯,另外也有傳有球會想升班,湊齊10隊的可能性不低。然而,有球會在周二(6月16日)港超聯會議前夕出招,建議如果隊數不足下取消菁英盃,聯賽改作3循環,消息傳出惹來爭議。
本地足壇近月陷入多事狀況,繼足總在審計署聆訊會被批評管治要改善之後,今次又輪到港超聯會議有爭議的議程彈出。某些「形左實右」的球會又再推出爭議性改革,一舉一動看似為香港足球行好事,實際效果卻是破壞足運發展,扼殺年青球員及華人球員的出場機會。
周二的港超會議議程近日流出,有球會建議,如果來季只得9隊作賽,不妨將聯賽改作3循環制,最少24場聯賽,銀牌及足總盃維持原狀,但菁英盃比賽取消。
如果來季仍有10隊,那麼聯賽繼續雙循環主客場制,銀牌、足總盃照樣舉行,菁英盃分兩組單循環,然後小組首次名作單淘汰賽(即分作兩場4強再決定爭冠隊伍,有別於今季只是兩組首名出線,少了兩場4強比賽)。
另外,原本董事局已經否決了增加落場外援的建議,但又有球會要求再次審視這個決定,建議為外援名額註6出4+1,其中+1者為亞洲外援,冥頑不靈地迷信增加外援等同一定可以提高球賽水準。
富力R&F主帥楊正光周二將會出席港超聯會議,他表示仍未聽過可能取消菁英盃的建議,但是他絕對不認同取消賽事:「自己執教第一年時,在菁英盃放的球員和聯賽及其他盃賽不同,當然這是因為我們有較多球員數量才做到。這個賽事是為了讓年青球員落場,自己也有放陳嘉宝及麥富城等年青人落場,讓多些非常規球員上陣。我們不一定要擁有最好的U23球員,但一定要讓他們有機會,用比賽或者訓練讓他們成長。」
至於聯賽改成三循環或者再增加出場外援數目,楊正光指傳統聯賽都是行雙循環,有些是3循環例如韓職聯,又或者澳職聯有季後賽制度等,這點他說大家開會時可以討論。至於增加出場外援數目,這點他反而持開放態度:「我可以註5位外援,但最後只出4人也可以,教練有權靈活調動。」
愉園董事潘文迪聽到取消菁英盃一事時比較有反應,他說站在球圈長遠發展的角度,總要給予機會年青人比賽:「這點也是配合當初鳳凰計劃及五年計劃,有機會栽培年青球員,長遠令到香港隊有更多人才可以選擇,所以一定要有多些比賽讓年青人多點機會落場。入籍兵無疑可以幫助香港隊,但也不能一世倚靠他們。」
阿迪又指,菁英盃原意是培養年青人成長,不單純是多一個盃賽讓大家爭逐名利:「有實力的球隊可以去爭聯賽、銀牌、足總盃,菁英盃是栽培年青人,這是大家幾年前決定好的方向,應該堅持下去,不應該因為一時的環境變遷就推倒重來。」
談及聯賽改成三循環或者再增加出場外援數目,阿迪也是不明所以:「要聯賽打三循環的原因何在?是因為少隊數嗎?以前球圈也試過8隊作賽照樣雙循環,三循環是否特別有好處?」至於增加外援一事,阿迪指董事會早前已經否決,現在又老調重彈,令人覺得古怪:「我舉一個例子,好似小朋友要家長買玩具,家長拒絕,小朋友便由周一吵鬧直到周五,一定要家長屈服為止,這樣的做法恰當嗎?」
周二(6月16日)港超聯會議上,一眾球會將就來季的賽制及種種議題交換意見,預料聯賽可能改成三循環,又或者取消菁英盃一事會是較大爭議的話題。
另外,富力打算6月底開操提早備戰,愉園目標是7月首個星期開操,只是愉園潘文迪擔心康文署遲遲未開放球場,會影響球隊復戰下半季及新一季部署。除了富力及愉園,有某支不復踢下半季賽事的球隊提早備戰11月賽事,早前找球員早上8時去跑山練體能,下午又去健身,希望保持身型及狀態在來季飛躍進步。只是有某些球員認為這些手段似乎有點嚴苛,加上合約減薪令人不滿,球隊內部矛盾不少。