蒙古總統呼日勒舒赫日前宣布，啟用連接蒙古塔旺陶勒蓋煤礦和中蒙邊界嘎順蘇海圖口岸的跨境鐵路，大讚新項目是蒙古發展、投資和機遇之路，以及通向未來的大門。
2018年，國家主席習近平會見時任蒙古總理呼日勒舒赫（左）。新華社圖片。
塔旺陶勒蓋煤礦位於蒙古國南部，距離中蒙邊境約180公里，探明儲量約15億噸，預計儲量超過64億噸，是蒙古國最大煤礦，同時出品優良，是目前世界上尚未完全開發的最大露天焦煤礦之一。雖然蒙古毗鄰中國，盛產煤炭、鐵礦石和銅精礦等大宗商品，但礙於該國基礎設施有限，出口高度依賴前蘇聯時代的鐵路系統和公路網絡。
據蒙古鐵路局介紹，新鐵路是蒙古國自主建設的首條重貨鐵路、首條一級鐵路，同時是中蒙兩國第二條鐵路通道。鐵路全長233.6公里，能將運輸成本，由卡車路運的每噸32美元，減至鐵道運送的每噸8美元，有助提升蒙古對華或經中國港口向第三國出口礦產的能力，預計能創造約2000個就業職位，大幅減少植被退化、揚塵、噪音、土壤和空氣污染等問題。
塔嘎鐵路是中蒙兩國第二條鐵路通道。
不久前，中蒙兩國簽署了甘其毛都口岸跨境鐵路接軌方案備忘錄，為開闢蒙中第二條鐵路通道提供法律基礎，有利蒙古南向鐵路與中國鐵路接軌，提升兩國基礎設施互聯互通水平。
蒙古經濟高度依賴煤礦業，佔國內生產總值（GDP）達四分之一。受疫情拖累，蒙古2020年外銷2860萬噸煤礦，去年出口量更加下跌至1590萬噸。蒙古急於尋找低廉、有效的管道，銷售礦產。於是，蒙古總理奧雲額爾登2月訪華，敲定三個主要鐵路項目的中蒙過境點，加快塔宗、塔嘎和宗杭鐵路「三大動脈」通車。
美國《外交政策》雜誌有關報道。《外交政策》官網截圖。
美國《外交政策》雜誌則認為，興建中蒙鐵路是當前中俄基礎設施規劃的預兆。俄烏戰爭讓中國領導人反思海上的糧食和能源安全。若然中國能開闢俄羅斯和蒙古穩定的糧食及燃料供應，無需另覓途徑，從東海進口商品，戰鬥力將大幅提高，尤其在潛在的台灣衝突打得更持久、更艱難，台灣卻要倚靠海上物流維持電網運行和人民飲食。
《外交政策》雜誌指出，中國和俄羅斯之間擴大的基礎設施合作表明，儘管談論去全球化，但地緣政治利益一致的國家和地區之間的貿易正在增加。與此同時，中蒙三條鐵路對商品市場有著重要意義，意味著中俄之間能擴大資源貿易和安全，俄羅斯亦能穩健地應對制裁。
而事實上，對俄羅斯而言，自俄烏戰爭爆發後，飽受西方制裁，海上交通出現希臘扣押俄羅斯油輪等慘況，打通不受他國干預的陸路交通有助突破西方封鎖，釋放俄羅斯更大的經濟活力。構建中俄蒙鐵路網可謂21世紀地緣政治的重大轉變。
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