關於中國的可重複使用航天器的研究進展，西方已經提出了很多猜測，雖然大部分沒有實際證據。不久前，中國官宣選擇成飛研製的「昊龍」無人貨運航天飛機作為未來空間站的主力運輸工具之一，算是證實了中國在該領域地區取得了重大進展。
而美國「動力」網站5日稱，衛星照片發現，在中國西北距離羅布泊不遠的一座偏遠機場發現了一架神秘的航天器，它的外形輪廓類似航天飛機。當然和其他西方媒體的猜測一樣，該報道也沒有拿出其他可信證據，而是羅列了關於中國可重複使用航天器的發展歷程。
不管怎麽樣，看看西方眼中的中國航天飛機發展歷史，也挺有意思的。
報道稱，商業衛星公司「行星實驗室」11月29日拍攝的衛星照片顯示，在這座沙漠機場跑道盡頭有一個白色物體，旁邊還有幾個較小的物體，看起來像是車輛和保障設備。由於衛星照片的分辨率限制，跑道上較大的這個物體究竟是什麽還不得而知，甚至就連其準確形狀都不清楚。報道承認，衛星照片從它的上方角度觀察判斷，它大致呈圓柱形，機身影子顯示出明顯的楔形，可能有短而粗的機翼，全長約9.7米。
報道猜測，中國這座偏遠機場及其超長的跑道，此前曾與可重複使用的空天飛機研製項目有關。該跑道全長超過5000米，是世界上最長的跑道之一。這也符合類似航天飛機這類可重複使用航天器返回時速度較快，需要更長跑道作為减速緩衝的特性。報道提到，該機場的主停機坪上還可以看到一排車輛，近年來，該停機坪得到了顯著擴建，並增加了一個新的大型機庫。
報道認為，中國的空天飛機可能有軍事用途，被認為在外形和功能上與美國太空軍X-37B空天飛機大致相似。這次被發現的神秘物體長度與美國X-37B相當（後者長度約8.8米），但報道承認，「僅憑這一點並不能說明兩者之間存在關係」——更直接地說，就是美媒也無法證實在這座沙漠機場上出現的神秘物體到底是不是航天飛機。
美媒回顧稱，近年來出現了關於中國航天飛機的各種想像圖，但真實照片却及其稀少。目前只有2007年開始出現的照片，顯示一種名為「神龍」的航天器或相關測試原型機，當時它挂載於中國空軍轟-6轟炸機的機身下方。
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近年中國多次宣布成功發射、測試和安全返回「可重複使用試驗航天器」。最近一次是9月6日，中國官方該航天器在軌道上運行了268天后返回地球。值得注意的是，在此之前，奧地利業餘太空觀察員曾宣稱拍攝到這艘類似空天飛機的中國航天器，在這組高度模糊的照片上，該飛行器可能具有三角翼，與11月29日在羅布泊附近機場出現的物體機翼形狀一致。
但美媒承認，就算中國可重複使用試驗航天器降落在這座沙漠機場上，但也不會停留至今。「通常這些航天器返回地面後會在跑道上停留一段時間，以進行任務後的維護工作，包括移除剩餘的燃料或其他有效載荷，以及為重新安置到更安全的位置做準備。但這個過程不需要太長時間，更不用說現在已經過去了兩個月」。
除了多次測試的可重複使用試驗航天器之外，中國還公布了昊龍貨運航天飛機的全尺寸模型，它將承擔為中國天宮空間站低成本運送物資補給的任務。
儘管沒有關於中國可重複使用試驗航天器執行軍事任務的可靠證據，昊龍貨運航天飛機也已經明確公布是為空間站運送物資，但該報道依然「以美國之心度中國之腹」，宣稱「近年來中國軍隊一直在這些領域投入巨資」，並猜測「中國軍方對可重複使用的航天飛機有明顯興趣」，理由是它可以快速將小型衛星和其他航天器部署到太空，也可以充當太空情報收集設備，甚至是反衛星武器——說到底，這些都是美國X-37B在太空中幹的事情。
美媒稱附近的軍艦靶標出現明顯被命中的痕迹。
不過，內地軍事博主「憤怒熊貓」注意到，美媒之所以關注到了這座偏遠機場出現了中國航天飛機，恐怕更多是因為該機場的特殊位置。報道提到，根據社交媒體公布的消息，該機場的西南方向此前被劃出了大片的「空中任務通知任務區」，其中就包含多個軍艦輪廓的大型靶標。「行星實驗室」公司提供的其他衛星照片顯示，中國可能對其中一個接近美國海軍「阿利•伯克」級驅逐艦的靶標中心實施了攻擊，該靶標上出現了較大的撞擊痕迹——衆所周知，解放軍一直在積極研製和部署射程越來越遠的反艦武器，包括能够擊中航行艦船的遠程彈道導彈，以及執行這些打擊任務所需的配套系統，作為覆蓋範圍更廣的「反介入/區域拒止」戰略的一部分。
止戈堂
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