大航海的時代，不少西方國家，以航海拓展殖民，葡萄牙人走最前。在歐洲西南的伊比利亞半島上另一個國家西班牙，政府也斥資資助哥倫布環球遠航，發現了新大陸。當時新大陸並沒有立即為西班牙帶來立竿見影的可觀利潤，所以將視線投向太平洋。
畫作記載西班牙探險家麥哲倫(Ferdinand Magellan) 在1521年抵達菲律賓 (網上圖片)
這段西方的大航海時代，剛好明代終止官方船隊出洋，對於民間海外拓展，一概定義為海盜活動範疇，甚至與當時的「倭患」聯繫起來，大力打擊剿殺；相反，歐洲大力支持子民出海。在16世紀，西班牙人遠征馬尼拉，將呂宋島圈為殖民地，在1540年代，按照皇太子菲律普的名字將「呂宋」改為「菲律賓」。西班牙人的野心還有中國，但是有一名來自廣東的海盜出現，令他們差點難以立足菲律賓，他叫林鳳。
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畫作記載西班牙探險家麥哲倫(Ferdinand Magellan) 在1521年抵達菲律賓 (網上圖片)
周潤發在《加勒比海盜：魔盜王終極之戰》中，飾演南海海盜頭目 (網上圖片)
《天下郡國利病書》局部 (網上圖片)
影視中南海海盜頭目造型 (網上圖片)
西班牙駐菲律賓總督勒比撤裡 (網上圖片)
以林鳳作題材的菲律賓電影《Angkan Ni Limahong》1964年作品 (網上圖片)
周潤發在《加勒比海盜：魔盜王終極之戰》中，飾演南海海盜頭目 (網上圖片)
在西方或南洋的載體中，林鳳被記作林阿鳳 (Limahong) 或李馬奔、李馬芳或李阿旺 (Dim Mhon) 等。林鳳是潮州饒平人，被視為海盜世家出身，早期行跡時見於中國各地方志及地理志，如《大清一統志》載：「本朝乾隆二年設神泉巡司，在惠來縣南十五里神泉村近大海......嘉靖二十三年，築城周三百丈，嘗為海賊林鳯所踞。」《天下郡國利病書》載：「萬曆初年，海寇曾一本、林鳳輩，嘗嘯聚往來，分『舟宗』（即官指賊船）入寇，至煩大舉搗之始平。」
《天下郡國利病書》局部 (網上圖片)
據了解，林鳳初以澎湖為基地，開拓海上貿易，最盛時轄艦 300餘艘，人員4萬以上。不過，自林鳳被抗倭名將戚繼光擊破，又被副將胡守仁連番打擊，林鳳實力大減，輾轉奔至魍港（今台灣嘉義）及雞籠（即台灣基隆）。建立根據地期間，曾修書向明朝請求招安，申求開啟海禁，但被當時廣東總兵拒絕。
在地理上，菲律賓與台灣可形容為「僅隔一水」，宋元以來僑居菲律賓的華人很多。看來走投無路的林鳳，就有意轉移開闢菲律賓，適逢侵佔菲律賓的西班牙人屠殺當地華人，華人向林鳳求助。於是，林鳳決定率艦隊遠征，討伐西班牙人。
影視中南海海盜頭目造型 (網上圖片)
林鳳兵的成分很複雜，有農民、手工業者、漁人，還有日本人、琉球人及菲律賓人。近代歷史學家羅香林的《中國通史》也有這段歷史記載，萬曆二年（公元1574年）冬，林鳳率領戰艦六十六艘，水陸軍人各兩千，進攻首會馬尼拉：「鳳飭部將日本人莊公 (Sioco)，進殪西班牙部將。」整個過程中，林鳳集團鼓舞了當地華僑及土著，協助林鳳作戰有近萬人。但西班牙人的戰艦及兵員也不只是捱打，部署反攻林鳳艦隊與駐地，遭林鳳數度擊退。
林鳳積極作持久戰，大造戰艦，充實戰備，希望徹底將西班牙人趕出菲律賓，西班牙人則視之為心腹之患。林鳳的出現也大大振奮菲律賓原住民的反抗意識，各地掀起武裝反抗浪潮。不過當時明朝與西班牙一樣，也視林鳳為心腹。明萬曆三年，明廷與西班牙駐菲律賓總督勒比撤裡（Lavezaris）取得聯繫，以允許西班牙人在廈門通商為條件，密議夾擊林鳳。
西班牙駐菲律賓總督勒比撤裡 (網上圖片)
林鳳率眾抗擊，鏖戰四個多月，相比西明聯軍軍械糧餉不斷，林鳳卻孤軍作戰，糧械不繼。林鳳最終選擇突圍，他率40餘艘戰艦衝破敵人的封鎖線，飽受重創的林鳳終於無力復振，不知所終。不過，林鳳這一個人物，在菲律賓是一個歷史有載的傳奇。
以林鳳作題材的菲律賓電影《Angkan Ni Limahong》1964年作品 (網上圖片)
有歷史愛好者感嘆，林鳳在與西班牙的爭鬥中，西班牙背後有明朝支持，林鳳的背後卻遭中國剿滅。現代旅居澳州的華人學者雪珥感嘆：「這場看似小小的戰鬥，將決定誰是太平洋的真正主人。西班牙人如果戰敗，將失去戰略據點菲律賓......而中國人如果勝利，則將獲得一塊肥沃的殖民地，在南洋深處建立起又一個龍的國度。」自林鳳以後，中國人再難以主導東南亞。公元1580年，西班牙國王腓力二世組建無敵艦隊，成西方第一海上強國。西班牙人還打算利用菲律賓為基地征服中國，西班牙殖民者雷克爾曾上書，斗膽的說：「只要不到60名優良的西班牙士兵，就能征服和鎮壓他們（中國人）。」但英國及後迅速崛起，西班牙最終都無暇東顧。
