民間相傳四大閻王 生前為百姓印象深刻

古代科學思想尚未普及，人們都將很多無法解釋的怪事，都看作成鬼神所為，衍生大量神鬼傳說。當中「地府」之說深入人心。在漢文化圈中，久而久之就有了「十殿閻羅」之說，是為統治陰曹地府的主宰。

陸忠淵筆《五七閻羅大王圖》(網上圖片)

不過，在古今百姓口耳相傳的有「四大閻王」，比「十殿閻羅」更普及，而這四名閻王，史實上真有其人，在史書中也有記載。

1. 韓擒虎

 這名隋朝時期的大將曾立下赫赫戰功，不但擒獲南陳最後的君主陳叔寶，更是前往突厥地區以高明的箭術威震北方。據百姓的傳說指，東嶽大帝麾下的五道將軍，領命前往隋朝請韓擒虎去陰間做閻王。韓擒虎聽聞此事，跟當朝皇帝請了三天假，皇帝甚至還特意為韓擒虎張羅告別宴。三天過後，有兩名身著錦衣的神秘人前來迎接韓擒虎，韓擒虎向皇帝和親人請辭後，隨兩名使者前往陰曹地府就任，當上地府最高統治者。

韓擒虎像 (網上圖片)

據《隋書·列傳第十七》載：「生為上柱國，死作閻羅王，斯亦足矣。」從韓擒虎被封閻王這件事，最終記載到隋朝正史，足以證明傳說的影響力。敦煌寫本《韓擒虎話本》中更載，韓擒虎就任陰司之主。

2. 寇準

北宋時代的寇準，為官十分正直，是中國歷史上標準賢相。當寇準在刑部為官時，審判公正，深得民心。小說及戲曲劇作《楊家將》的故事中，就曾體現過這位賢臣的才能。雖說他曾主張打擊外族侵略，堪稱清官典範，可是，由於他個性太剛正，他在仕途上並非一路平坦。

他深得民心之外，還得罪不少朝中官員，最終因為朝中奸佞的詆毀，被皇帝一貶到底，被貶謫至雷州（今廣東雷州），客死他鄉。老百姓不想這樣賢明的好官落得如斯下場，於是便衍生出一個寇準被宣召到陰間當閻羅的傳說。

寇準畫像 (網上圖片)

在宋朝野史中，可看到寇準死後當上了地府主宰，甚至民間的許多驛站中，也掛著畫有閻王寇準的畫像。宋代文人劉斧輯撰民間故事《翰苑名談》，載：「寇準死，有王克勤者見公於曹州境上。問從者，曰：『閻羅交政。』」

3. 包拯

這名閻王家喻戶曉。包拯做官始終貫徹一個「正」字，不論是在包拯在龍圖閣當學士還是後來就任知府，始終不畏強權，秉公執法。包公一生中從未放過一個惡人，而且在他當官的幾十年間，不論官階如何，始終衣著簡譜，生活樸素，從來不購置房產。

包公不但嚴於律己，連自己的後代都教育得一身正氣。民間說起父母官，首先便要提到包拯，因為關於他判案的故事，廣泛流傳，包括《合同文字記》以及《三現身包龍圖斷冤》等。

包拯畫像 (網上圖片)

關於包公當閻王的說法，在北宋已在民間傳誦，當時老百姓間有句俗語云：如果訴訟不順，那麼，你就去陰間找包公。在許多包拯斷案的小說，包公和地府閻羅也始終有著微妙的聯繫，在著名的「狸貓換太子」案中，包公就曾派人造了一座「閻王殿」，扮演閻王來了一齣陰間審判，最終順利取得不法分子郭槐的供詞。

甚至，他還有一件寶物叫做「遊仙枕」，相傳，枕著這件寶物睡覺可以直接魂遊地府。民間還指，包拯死後前往陰間做官，幫助陰間統治者揪出地府貪官。京師民諺云：「關節不到，自有閻羅老包。」

4. 范仲淹

他與包拯處於同一時代。范仲淹心懷天下，但仕途跌跌碰碰，曾多次被朝廷貶謫，但始終意志堅定，時刻憂國憂民。

據載，范仲淹曾在公元1043年，向朝廷上書了十條政改措施，「十事疏」可惜卻受到挫折，再次被貶。後來，在中原四處做官至晚年，他的弟弟希望買一處土地讓范仲淹養老，卻被他拒絕。據指，范仲淹自己出錢買了大片土地，讓弟弟找人經營，成立義莊，自己對莊內收入分文不取，十分仗義。

范仲淹畫像 (網上圖片)

范仲淹一心只為天下人，獲老百姓崇敬。在他死後，民間將其奉為陰間閻王。宋代文人龔明之撰掌聞筆記《中吳紀聞》載：「公本天人也，見司生殺之權。」，和尚寂真《梵漢相對鈔》稱，稱人死五七日當見閻羅王，推斷范仲淹就任閻羅。

看來，傳說中的地府閻王殿，有點像古代衙門，正是因為在古代清官難得，所以百姓一見到清官生前如此，便只能寄希望於死後，也有他們在地府秉公執法、公道無私，迎合百姓心中閻羅的形象。