體長15米重逾10噸有獨特尾巴 西班牙發現新種蜥腳類恐龍

西班牙古生物學家發現一種新的巨型蜥腳類恐龍 ( Qunkasaura pintiquiniestra ) ，估計生活在約 7500 萬年前白堊紀，體長 15 米重逾 10 噸。

建高鐵意外發現化石遺址

據外媒報道，新物種恐龍化石是在西班牙中部山區小鎮昆卡 ( Cuenca )，附近的洛韋科 ( Lo Hueco ) 化石遺址發現的。里斯本大學理學院古生物學家莫喬（Pedro Mocho）表示，該地點正在挖掘，用於建造馬德里和巴倫西亞之間的高速列車，當時工作人員開始挖掘大量恐龍、鱷魚和海龜的古代骨骼。

推斷恐龍尚未成年

Qunkasaura的特徵是具有獨特的尾巴形態，由於化石的椎骨「完全縫合」，這意味著牠死亡時尚未達到成年尺寸。牠屬於後凹椎龍類薩爾塔龍類（opisthocoelicaudine saltasaurids）的群體，這一群體主要分布在北半球。所有蜥腳類恐龍都是草食性動物，因此這個新物種相信以植物性飲食為生。

圖片來源：Nature Communications Biology

命名靈感來自地理文化

新物種恐龍命名靈感來自於多個地理和文化參考，包括該地區的古老地名、拉丁語中的蜥蜴（saurus），以及西班牙畫家安東尼奧·索拉（Antonio Saura）的名字，還有《唐吉訶德》中一個角色的名字——「平蒂基尼埃斯特拉女王」（Queen Pintiquiniestra）。

圖片來源：Nature Communications Biology

未來 3 個月會出現更多物種

莫喬補充說，研究人員在接下來的 3 個月會提取幾具恐龍骨骼，其中大部分是蜥腳類恐龍，特徵是脖子很長，尾巴很長，身體很大，頭部很小，相信會再出現新的物雒。部分 Qunkasaura 的骨骼已在當地的古生物博物館展出。

74歲的柯林斯或擁有非洲數量最龐大的蝴蝶標本收藏，為此還種了一片小森林讓千百蝴蝶飛舞。他希望在有生之年把畢生收藏交到願意善待的人或機構手中，而接手者最好資金雄厚。

熱愛始於5歲剛果之旅

美聯社上月報導，柯林斯（Steve Collins）生長於肯尼亞，5歲全家去剛果玩時，他得到一個捕蝶網，開啟了往後69年對蝴蝶的癡迷熱愛，「爸爸媽媽鼓勵我尋找蝴蝶，我15歲時已經會出國去奈及利亞等地，學習蝴蝶的知識。」

「非洲蝴蝶研究院」內的員工。AP圖片

生命獻給了蝴蝶研究 成立「非洲蝴蝶研究院」

長大的他成為農業學者，所有的工作閒暇都獻給了蝴蝶研究，並於1997年在肯尼亞奈洛比附近成立「非洲蝴蝶研究院」（African Butterfly Research Institute，ABRI）。

在他1.5 英畝（約6070平方米）私人土地上，還種了數百棵原生花草樹木，宛如小型森林，百千蝴蝶在花間翩飛，有時就落在柯林斯手上。

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「非洲蝴蝶研究院」內的員工正製作蝴蝶標本。AP圖片

蝴蝶標本420萬隻 維持保養有難度

他的「非洲蝴蝶研究院」現有420萬隻蝴蝶標本，光是裝框、置於架上就有120萬隻。他知道自己年邁，急著想把這些蝴蝶標本交給願意好好保存的人或機構手中。

要維持420萬隻蝴蝶標本不易，柯林斯說：「它們必須被保存在暗處，要確保這些乾燥的蝴蝶不被昆蟲、寄生蟲等吃掉或破壞。我們每年使用一次殺蟲劑確保它們安全。」

柯林斯「非洲蝴蝶研究院」內的蝴蝶收藏。AP圖片

收藏品中有很大部分「無可取代」

英國牛津布魯克斯大學客座教授、生態學家貝利斯（Julian Bayliss）20多年來，協助柯林斯搜集蝴蝶，他說柯林斯的收藏品中有很大一部分是「無可取代的」，「因為非洲大部分到蝴蝶棲地正遭受破壞」。

除了人為破壞，美聯社指非洲受氣候變遷影響，出現長期乾旱或嚴重洪水，天災破壞森林，而棲地消失意味著蝴蝶消失。

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資金雄厚 基礎穩固重中之重

貝利斯建議將這些藏品數碼化，以便供全球使用，而無論誰接管這些收藏，「必須是個基礎穩固、資金雄厚且安全的機構」。

柯林斯「非洲蝴蝶研究院」內的員工正製作蝴蝶標本。AP圖片

柯林斯最珍貴的一隻蝴蝶標本價值8000美元（約6.2萬港幣），他估計所有標本和其他資產總價約800萬美元（約6200萬港幣），這還沒算研究院的營運、日常照顧標本的成本。

非洲鱗翅目學會（Lepidopterists’ Society of Africa）網站2009年公布該學會的年度預算為20萬美元（約156萬港幣），而柯林斯的藏品量又比該學會更加龐大，營運費用勢必驚人。

柯林斯說數十年來的愛好與心血結晶，其實無法訂價，他只希望確保一件事：「我離開這個世界後，它們還能得到妥善照料。」