政府公布，今年第一季實質本地生產總值按年增長2.7%，經季節性調整後按季比較，實質本地生產總值上升2.3%。政府說，考慮到第一季的實際數字以及全球和本地情況的最新發展，今年全年經濟增長預測維持在《財政預算案》公布的2.5%至3.5%。
政府表示，香港經濟今年第一季錄得溫和增長，服務輸出仍是經濟增長的重要動力，而整體貨物出口進一步改善。私人消費和整體投資開支繼續擴張。服務輸出在第一季繼續顯著按年實質增長8.4%。受惠於訪港旅客人次持續回升，旅遊服務輸出進一步躍升。不過，金融服務輸出進一步下跌。
樓市方面，政府指出，住宅物業市場在今年首兩個月維持淡靜後，在3月轉趨活躍，這是由於在《財政預算案》宣布撤銷所有住宅物業需求管理措施和修訂宏觀審慎監管措施後，市場氣氛有所改善。整體住宅售價在今年首兩個月內進一步下跌3%，但其後在3月回升1%，在第一季內累計下跌2%。
政府預計香港經濟在今年餘下時間應會錄得進一步增長，隨著接待能力繼續恢復，加上政府致力推動盛事經濟，訪港旅遊業進一步復蘇應會支持服務輸出。若外部需求繼續維持，貨物出口應會進一步改善，儘管地緣政治緊張局勢會帶來不確定性。
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政府表示，就業收入增加和政府多項提振氣氛的措施應有助私人消費，但市民消費模式的轉變或會帶來挑戰。經濟繼續增長，應會對固定資產投資提供支持，但偏緊的金融狀況維持更久，可能會影響本地經濟信心和活動。
北區區議員姚銘撰文表示，中央惠港政策再有好消息傳來。社會各界期盼的提高內地旅客來港購物的免稅額，6月28日正式公布：自香港、澳門進境內地居民旅客攜帶行李物品的免稅額度，自7月1日起由5000元提高至1.2萬元。新措施有助吸引更多內地旅客來港購物消費，促進本港的零售市道，為本地經濟注入動力，充分體現了中央重視和關心香港。本港社會各界以至地區層面理應把握中央惠港政策的機遇，多想辦法、多出點子，吸引更多旅客來港消費。
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內地將訪港旅客過關攜帶行李物品的免稅額度由5000元提高至1.2萬元的同時，保留在進境口岸免稅店額外購買3000元人民幣的免稅商品政策，額度合計人民幣15000元。這些措施增加了旅客來港消費購物的誘因，又照顧到旅客在口岸免稅店購買煙酒、化妝品等實際需求，做法務實進取。
該項提高免稅額的惠港措施，自今年7月1日起，在羅湖、福田、深圳灣、廣深港高鐵西九龍站等6個陸路口岸先行實施，8月1日起擴展至全部口岸。先行實施的這幾個口岸都是內地旅客過關的熱門口岸，用一個月的時間先行先試，總結經驗，以便8月起更好地推廣，體現了中央惠港政策務求實效的原則。
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中央惠港政策不斷 切實照顧旅遊業需求
今年以來，中央不斷推出挺港惠港政策，包括分兩批新增10個「個人遊」計劃（自由行）城市、延長訪港商務簽注逗留期限、開通北京和上海與香港之間的高鐵動臥列車等。一方面，京港滬港之間實現夕發朝至，更加便利商務客及旅遊出行需求；另一方面，包括新疆烏魯木齊、西藏拉薩、甘肅蘭州等在內的內地59個城市的居民都可以通過自由行來港，切實照顧到本港旅遊業界的實際需求。
中央惠港政策亦實打實激發了內地民眾來港旅遊的熱情。數據顯示，截至5月底，今年的訪港旅客總數已達1800萬人次，較去年同期增加高達78%，其中內地旅客錄得1380萬人次，較去年同期增加約74%。
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各地區要把握好機遇 把握好商機
面對提高內地旅客免稅額這一惠港政策，香港各界要把握好機遇，地區層面更要把握好商機。舉例來說，毗鄰深圳的北區因為港人北上消費, 商戶大受影響, 粉嶺皇后山商場也掀起退租潮。如今提高內地旅客的免稅額，北區作為接壤深圳的地區, 能否近水樓台先得月？商戶是否可以考慮推出更多產品、優惠？地區又是否可以將地區的夜經濟納入試點，增加地區特色？須知道，吸引更多遊客來港，刺激地區消費，不僅惠及當區商戶，還會刺激商戶增加購物選擇、提升旅客消費體驗，反過來惠及當區居民。
去年以來，政府為吸引更多旅客來港，推出「香港夜繽紛」、「Hello Hong Kong」等多項盛事活動，如今除了廟街夜市推廣項目營運期延長至今年底之外，其他「夜繽紛」項目似乎並未持續運營。現在，趁着提高免稅額的東風，政府和地區層面理應把握暑假旅客訪港的旺季，推出更多有針對性的優惠活動，吸引遊客到地區消費
北區區議員、選舉委員會委員、民建聯執行委員姚銘(左）。BP大平台圖片
重振地區經濟 就在此時
旅發局已經行動起來，將從7月11日推出「香港·樂在當夏」全新夏季宣傳項目，送出涵蓋交通觀光、美食及消費優惠的50萬份禮遇，總值超過一億港元。地區層面更不能落後，更要抓住當區的特點和亮點，加入更多元化和具新意的元素，主動營銷，吸引更多遊客到地區消費。
中央推出的提高免稅額等挺港惠港措施，有利於香港吸引更多旅客來港，推動多元化的旅遊發展，香港各界包括筆者深表感謝。在筆者看來，今次增加內地旅客來港購物的免稅額到1.2萬，就是不可錯過的機遇。特區政府、社會各界以至地區人士等，要精心準備，吸引更多內地旅客來港消費，重振地區經濟！
