公孫穆與富人「杵臼之交」 獲對方資助讀書

形容不計貧賤的友誼，比喻交朋友不計較貧富和身份，不妨考慮用成語「杵臼之交」。出自南朝•宋•范曄《後漢書•吳祐傳》：「時公孫穆東遊太學，無糧，乃變服客傭，為祐憑舂。祐與語，大驚，遂共定交於杵臼之間。」

東漢時期，有一位讀書人公孫穆，字文義，膠東人，家境貧寒，為人好學，住在山中苦讀。他自幼就鑽研《韓詩》《春秋左氏傳》等，學問精深，但他不願出仕，在東萊山一帶過着隱居生活，潛心求學。他讀書讀到一定階段，很想再求深造，到遊當時最高學府太學進修。

不過，想進太學讀書，需要很多錢，公孫穆家裏很窮，拿不出這筆巨大費用，正在焦急，忽然聽有人説：有一個富户吳祐，正想招僱一大批舂米工人。公孫穆一想，不如去做工賺點錢，將來再進太學也不遲。他便裝成工人模樣，前往應徵，掙點工錢來作遊學的路費。

這家主人叫吳祐，二十歲父親去世，家境也是困難的，還給人家放過豬。後來舉孝廉，當過長史、齊相、河間相，是個有學問、有正義感的官員。一天，吳祐巡視舂米的工地，見到這個工人，不像是做工的樣子，舉止斯文，問起原因，才知原來是一個飽學之士，和他相談起來，更是覺得公孫穆學問淵博，見解高妙，又驚又喜，兩人就在舂米房裏、杵臼之間交上了朋友。吳祐對公孫穆這種苦學精神，十分佩服，便慷慨地資助他人太學深造。

杵臼可將固體物質研磨成較細的粉末，常用於食物調理。(網上圖片)

公沙穆入太學後，學問更上一層樓，名聲也越來越大，終於被推舉做官。史稱公沙穆在任期間，治績優異，深為弘農百姓所敬佩。漢桓帝永壽元年(155年)，豫西一帶連降暴雨，洪水為害。由於公沙穆通曉氣象水文之學，預先安排百姓到高地躲避，結果成功避過洪水，被百姓尊若神明。

在封建社會森嚴的等級觀念約束下，一個達官貴人能夠與一個窮苦的讀書人交朋友，實在是難能可貴、世所罕見，所以被人們頌為佳話，廣為流傳。成語「杵臼之交」告訴人們，交朋友不應以貧富貴賤為標準，而更應看重一個人的才識和品行。

戰國時代的長度單位有別於今天，如「尋」是指八尺的長度，所以有「枉尺直尋」這成語，形容彎曲的時候只有一尺，但伸長的時候便達到八尺之多。該成語出自《孟子．滕文公下》：「枉尺而直尋，宜若可為也。」

在孟子處身的戰國時代，各國之間為了戰勝他國，可謂不擇手段，其中以縱橫家最為有名。他們為求做官可以沒有原則，今天可以為秦國辦事，明天可以反過來為魏國辦事，除了有名的蘇秦及張儀外，公孫衍也可以當中的代表人物。

《大秦帝國之縱橫》中的公孫衍 (網上圖片)

公孫衍是魏國人，最初在魏國當官，但不久後便到秦國為將軍，更曾領兵兩次戰勝魏國，使魏國被迫割地求和，獲封為「大良造」。

但故事並未完結。魏王在割地求和後，派人重金賄賂公孫衍。於是公孫衍向秦惠王提出，趁秦魏暫時和好之機，進攻別的國家。這時張儀剛好來到了秦國。他告訴秦惠王，魏國四面受敵，正是伐魏的良機，而公孫衍顧私利而忘公義，實屬誤國之舉。秦惠王覺得張儀的話有道理，最終任命張儀為宰相，這使到公孫衍非常不滿，一怒之下投奔魏國，準備反過來進攻秦國。

古代用於軍事和外交等方面的信物「虎節」。(網上圖片)

在魏國待了一段時間後，公孫衍終於取得魏國宰相，實行合縱抗秦。公元前318年，公孫衍說服諸侯，組織起魏、趙、韓、燕、楚五個國家的兵馬，聯合出兵攻打秦國，也是歷史上有名的第一次合縱攻秦之戰。

然而，由於各國利害不同，各國君主各有打算，實際出兵的只有韓、趙、魏三國。聯軍氣勢洶洶攻到函谷關，遭到秦國出兵反擊，結果竟不堪一擊，一戰而潰。魏國遭受損失較大，轉而向秦國請求講和，於是五國紛紛退兵。秦國乘勝追擊，攻打沒有求和的趙國。齊國也落井下石，趁機進攻趙國。趙國連遭慘敗，大將幾乎喪盡，損兵8萬多人。「五國伐秦」宣告失敗。

清代铜镀金折叠矩尺 (網上圖片)

雖然公孫衍未能成功合縱抗秦，但他在當時的影響力不容忽視，如《孟子》一書中，景春曾對孟子說：「公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉！一怒而諸侯懼，安居而天下熄。」不過孟子認為公孫衍做事沒有原則，所以不能成功。後世以「枉尺直尋」比喻損失小部分以求大範圍的收穫，屬於貶義詞。