曹操是東漢末年的軍事家、政治家、詩人，官至丞相，封魏王，更是魏國的奠基者，可說是一代梟雄。他的長子曹昂，因捨身救助其脫險而亡，成為曹操人生的其中一個遺憾。
曹操 (網上圖片)
曹昂是曹操長子，母親劉夫人，但劉夫人產子後因病已故，由曹操的元配丁夫人撫養成人，視如己出。建安二年（197年）年隨曹操出征張繡，戰後張繡投降。不過，曹操很喜歡張繡的嬸嬸，亦即是張繡的叔父張濟之遺孀鄒氏。
張繡認為曹操這樣做是對自己及叔父的極大侮辱，於是趁曹軍不備，乘夜叛變，偷襲曹操軍，曹操的座騎絕影也因為張繡軍的伏擊而身亡在宛城，長子曹昂主動將自己的座騎讓給父親曹操，並步行保護其父脫身於宛城。最後曹昂和身侍衛典韋，一起在宛城戰死。
宛城之戰 (網上圖片)
得知死訊後，養母丁夫人痛哭不已，更大罵曹操，後返回家鄉。曹操其後即使親自到訪，好言相勸，丁夫人仍然不從，與曹操斷絕關係。
曹操病危之時，曾非常感嘆地說，自己一生都是按自己的心意行事，沒有感到有負過任何人，唯獨一旦在黃泉遇見曹昂時，一旦被問起「我的母親（養母丁夫人）何在？」自己真的沒有話可以說。
曹操 (網上圖片)
據說，曹昂作為長子一直是曹操心中既定的接班人，曹丕繼位時曾當著大臣說道：「如果我的長兄還活着，繼承位置的應當是他，我也做不了皇帝！」
形容一個人決心作出改變，除了可以用成語「洗心革面」外，「洗髓伐毛」也是一個很好用的成語。該成語出自《太平廣記．卷六．東方朔》。清．黃景仁〈浴湯泉〉詩：「我來正值春雨後，桃花淺漲方縈紆；伐毛洗髓欠福命，塵土腸胃聊湔除。」
在歷史上有不少成名人物，都有不光彩的過去，或者可以說是「黑歷史」，其中一位是三國時代東吳名將甘寧。
甘寧 (網上圖片)
甘寧年少的時候已經武藝非凡，喜歡過上遊俠的生活。他不務正業，經常聚合一夥輕薄少年，自任首領。他們成羣結隊，攜弓帶箭，頭插鳥羽，身佩鈴鐺，四處游來蕩去。當時，百姓一聽鈴響，便知是甘寧這幫人到了。時人以「錦帆賊」稱呼他們。
愛恨分明是甘寧性格的最大特點。對於所在地的官員，或那些跟他相與交往之人，只要隆重地接待甘寧，甘寧都會傾心相交，甚至為他們赴湯蹈火。相反如果禮節不周，甘寧便放縱手下搶掠對方資財。如是這樣，一直持續到他二十多歲。
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青年時的甘寧覺得需要作出改變，他開始喜歡讀書，想建功立業。剛開始的時候，甘寧曾任蜀郡丞，後歷仕於劉表和黃祖麾下，都未受重用。建安八年（203年），孫權領兵攻打江夏，黃祖大敗，狼狽逃潰。甘寧將兵留下為黃祖斷後。他沉着冷靜，舉弓勁射，射殺孫權的破賊校尉凌操。孫軍不敢再追，黃祖性命這才得以保全。
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建安十三年（208年），甘寧率部投奔孫權，開始建功立業。甘寧曾經力勸孫權攻破黃祖佔據楚關，隨周瑜攻曹仁奪取夷陵，隨魯肅鎮益陽對峙關羽，隨孫權攻皖城擒獲朱光。率百餘人夜襲曹營，斬得數十首級而回。在逍遙津之戰，他保護孫權蹴馬趨津，死裏逃生。孫權曾説：「孟德有張遼，孤有甘興霸，足相敵也」。興霸是甘寧的字，而張遼是曹魏的名將，可見孫權對於甘寧的重視，認同他一代名將的地位。
後世以「洗髓伐毛」形容清除毛髮、洗清骨髓。比喻為滌除垢穢，脫胎換骨。
