全球暖化危機下,世界上有不少島國正受到海面上升的威脅,位於澳洲和夏威夷之間的吐瓦魯(Tuvalu)正是其中之一。日前這個太平洋小國宣布,計劃建立全球首個數位版國家,透過元宇宙(metaverse)概念複製國內的島嶼和地標,以保存該國的國家身份、歷史與文化。
據報,吐瓦魯外交部長柯飛(Kofe)在日前的聯合國氣候變化綱要公約第27次締約方會議(COP27)上表示,是時候要為吐瓦魯的生存尋求替代解決方案,包括讓吐瓦魯成為元宇宙第一個數位化國家。
元宇宙是運用數位科技構建,透過擴增實境(AR)與虛擬實境(VR)互動的數位世界。韓國首爾市和美洲島國巴貝多(Barbados)去年曾表示將要進入元宇宙,分別提供行政和領事服務。而吐瓦魯則是第一個宣稱要在元宇宙中將自己的國家整個複製起來。
面積第4小國家 漲潮時首都4成土地被淹沒
柯飛如此說:「我們的土地、我們的海洋和我們的文化,是人民最寶貴的資產,為了保護這些免於受傷害,無論現實世界發生什麼事,我們都會將這些資產轉移到雲端上。」
吐瓦魯由9座島嶼組成,總面積只有26平方公里,人口只有12,000人左右,是全球面積第4小的國家(僅高於梵蒂岡、摩納哥和諾魯),主島最寬的距離也僅有640公尺,最高處也只不過海拔4.5公尺,漲潮時其首都的4成土地都會被海水淹沒,因此被視為將是因海平面上升而最快消失的國家之一。
缺天然資源 一度付不起10萬美元聯合國入會費
有趣的是,這個太平洋島國既沒有河流,也沒有石油或礦產,因此經濟相當落後,甚至當年想進入聯合國要求支援,但連10萬美元的會員申請費都繳不出來;直到1998年,以5000萬美元把國家網絡域名「.tv」售出,經濟才獲得改善,有錢在島上建立基礎設施。
曾有人預計到了本世紀末,吐瓦魯全國會沉在水底之下。不過早前有研究發現,由於波浪型態和風暴帶來的沉積物等因素,這個小島國的面積近年不減反增,多了2.9%。
但不論如何,吐瓦魯政府已開始著手研究,一旦國內島嶼淹在海中,吐瓦魯也能繼續獲得國際承認是個國家,並能維護其海上邊界及水域內的資源,因此,建立數位版國家變得至關重要。
根據柯飛說,目前有7個政府同意繼續承認吐瓦魯,不過吐瓦魯的數位國家計劃能否成真,仍存在巨大挑戰,因水底之下如何釐定國界,這將成為國際法新領域的問題。