全球暖化危機下，世界上有不少島國正受到海面上升的威脅，位於澳洲和夏威夷之間的吐瓦魯（Tuvalu）正是其中之一。日前這個太平洋小國宣布，計劃建立全球首個數位版國家，透過元宇宙（metaverse）概念複製國內的島嶼和地標，以保存該國的國家身份、歷史與文化。
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據報，吐瓦魯外交部長柯飛（Kofe）在日前的聯合國氣候變化綱要公約第27次締約方會議（COP27）上表示，是時候要為吐瓦魯的生存尋求替代解決方案，包括讓吐瓦魯成為元宇宙第一個數位化國家。
元宇宙是運用數位科技構建，透過擴增實境（AR）與虛擬實境（VR）互動的數位世界。韓國首爾市和美洲島國巴貝多（Barbados）去年曾表示將要進入元宇宙，分別提供行政和領事服務。而吐瓦魯則是第一個宣稱要在元宇宙中將自己的國家整個複製起來。
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面積第4小國家 漲潮時首都4成土地被淹沒
柯飛如此說：「我們的土地、我們的海洋和我們的文化，是人民最寶貴的資產，為了保護這些免於受傷害，無論現實世界發生什麼事，我們都會將這些資產轉移到雲端上。」
吐瓦魯由9座島嶼組成，總面積只有26平方公里，人口只有12,000人左右，是全球面積第4小的國家(僅高於梵蒂岡、摩納哥和諾魯)，主島最寬的距離也僅有640公尺，最高處也只不過海拔4.5公尺，漲潮時其首都的4成土地都會被海水淹沒，因此被視為將是因海平面上升而最快消失的國家之一。
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缺天然資源 一度付不起10萬美元聯合國入會費
有趣的是，這個太平洋島國既沒有河流，也沒有石油或礦產，因此經濟相當落後，甚至當年想進入聯合國要求支援，但連10萬美元的會員申請費都繳不出來；直到1998年，以5000萬美元把國家網絡域名「.tv」售出，經濟才獲得改善，有錢在島上建立基礎設施。
曾有人預計到了本世紀末，吐瓦魯全國會沉在水底之下。不過早前有研究發現，由於波浪型態和風暴帶來的沉積物等因素，這個小島國的面積近年不減反增，多了2.9％。
但不論如何，吐瓦魯政府已開始著手研究，一旦國內島嶼淹在海中，吐瓦魯也能繼續獲得國際承認是個國家，並能維護其海上邊界及水域內的資源，因此，建立數位版國家變得至關重要。
根據柯飛說，目前有7個政府同意繼續承認吐瓦魯，不過吐瓦魯的數位國家計劃能否成真，仍存在巨大挑戰，因水底之下如何釐定國界，這將成為國際法新領域的問題。
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