美國境內上高空發現中國氣球，引發外交風波，美國國務卿布林肯指氣球事件侵犯美國主權，決定押後原定周末展開的訪華之行後。美軍戰機在南卡羅萊納州對開的大西洋上空發射導彈擊落氣球，現正打撈殘骸。美國總統拜登形容任務成功。
美軍在大西洋上空擊落中國氣球。美聯社
奧斯汀證實行動由拜登授權
美國國防部長奧斯汀證實，美軍戰機在南卡羅萊納州海岸附近，將中國氣球擊落，形容這項是總統授權的一項任務。又指中國試圖利用這個氣球，監視美國大陸的戰略要地，美方的合法行動表明，總統拜登和國家安全團隊始終將美國人民的安全和保障放在首位，同時有效應對中國侵犯美國主權的行為。奧斯汀又指，由於氣球體積，以及在大約1萬8千米高度，軍方認為如果在氣球位處地面上空時行動，會對地面民眾帶來風險。
美軍戰機將中國氣球擊落。美聯社
有美軍高級官員指，多架戰機和加油機參與這次任務，但只有一架F-22戰機使用一枚AIM-9X空對空導彈射擊，氣球在距離美國海岸約6海里的地方被擊落，將會盡快回收碎片。
居民指聞巨響見白色氣球墮下
南卡羅萊納州有居民指，下午2時許聽到巨響，跟著見到在高空的白色氣球開始墮下；亦有居民說，戰機發射導彈前，在氣球附近飛行了20至30分鐘。有片段顯示，氣球輕微爆炸後跌落海。
拜登表示，上周三（1日）聽取有關氣球的匯報時，命令國防部盡快擊落，軍方決定在不對地面任何人造成傷害的情況下，最佳行動時間是在氣球飛越水面時行動。
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中國外交部周五（3日）承認該飛艇來自中國，但屬民用性質，用於氣象等科研，受西風帶影響而誤入美國。中方對此表示遺憾，指完全是一次不可抗力導致的意外情況，堅決反對美國一些政客和媒體借題發揮，抹黑攻擊中國。
中央外事辦主任王毅強調，面對意外情況，中美雙方要保持定力，及時溝通，避免誤判及管控分歧。
美軍在大西洋上空擊落中國氣球。美聯社
