荷蘭海牙國際法庭今日就菲律賓提出的南海仲裁作出裁決,裁定中國主張擁有南海近九成範圍,「歷史性權利」的「九段線」並沒法律基礎。所謂的「九段線」是指什麼?
海牙國際法庭否定中國主張的「九段線」權利,所說的「九段線」是中華人民共和國政府主張在南海權益邊界的重要依據,又稱為南海「U形線」,在地圖上以九段斷續線顯示而得名。但「U形線」最早是由中華民國政府在1947年提出,民國政府出版的《南海諸島地理志略》,首次明確中國海疆輪廓,當時是「十一段線」,作為對南海領土海域的主張。
至1949年中華人民共和國成立,中國政府在1953年編繪出版的《南海諸島位置圖》中,將「十一段線」中的北京灣兩線移除,變成九段。最終成為現時中國政府主張的「九段線」。
但中國學者對「九段線」的定義有不同的主張,包括:「歷史性權利線」、「歷史性水域線」、「國界線」、「島嶼歸屬線」幾種說法。但這幾種說法都認為「U形線」內的領土主權明確,但對水域的定位和權利則各有不同。
中國一直強調南海諸島及附近的海域自古以來就是中國的固有領土。中國人在南海的活動已有2000年的歷史。第二次世界大戰後,中國從日本手上收復西沙及南沙群島的主權,當時並無其他國家提出異議。
至上世紀70年代,南海周邊國家,包括越南、菲律賓、馬來西亞及文萊等各自提出對擁有全部或部分南海群島主權。中國先後在1974年與當時的南越及1988年與越南,就南海島嶼打了兩場海戰,重奪西沙群島以及收復部份南沙島礁。
此後,中國與越南、菲律賓等國就南海問題發生爭議。在2002年,中國同東盟各國簽署《南海各方行為宣言》,強調通過友好協商談判,和平解決南海爭議,共同維護南海和平穩定。
不過,菲律賓前總統阿基諾三世政府,在2013年單方面就南海爭端及中國「九段線」劃界,向海牙國際法庭提出仲裁。國際法庭的5人仲裁小組對南海管轄權等問題進行仲裁,並在今日作出裁決。