網上流傳的外洩美國軍方文件顯示,一架俄羅斯戰機去年在黑海上空差點擊落一架英國偵察機。該宗事件比先前外界披露的更為嚴重,可能將美國及其北約盟國直接捲入烏克蘭戰爭。
《華盛頓郵報》報道,該宗英國偵察機險被俄機擊落的事件,於去年9月29日在克里米亞外海發生。原屬烏克蘭的克里米亞半島2014年被俄羅斯吞併,遭莫斯科當局用來作為黑海艦隊基地,並據此向烏克蘭其他地方發動攻擊。
外洩文件形容這是英國RJ險遭擊落事件,RJ是綽號「鉚接」的RC-135偵察機,用以收集無線電傳輸內容與其他電子訊息。美國國防部外洩數十份機密文件引起司法部調查,這份文件是其中之一。
英國國防大臣華禮仕去年10月向英國下議院揭露此事,稱2架俄羅斯蘇-27戰機在黑海國際領空攔截RC-135,俄機「鹵莽」飛行,其中一架更距英機只有約4.5米。
華禮仕當時對議員表示,其中一架俄機在遠處發射一枚導彈,但他並未將此事描述為「險些擊落」,而是將發射導彈歸咎於「技術故障」,並表示他已與俄羅斯高層國防官員談過此事。
該宗事件凸顯西方軍事官員在援助烏克蘭、收集戰爭訊息之際,尋求維持平衡,不至於直接捲入與俄羅斯發生衝突。俄羅斯官員向來將北約組織成員國描繪成侵略者;美國及其盟國則是支持烏克蘭,但表示不會對俄羅斯開戰。
根據北約條款,任何一成員國遭武裝攻擊時,北約會將其視為對所有成員國的攻擊,並作出共同行動。
美國國防官員拒絕就外洩文件的內容發表評論。英國駐美國大使館的一名官員同樣拒絕評論此事。俄羅斯大使館亦無回應。
這份外洩的文件印有美國國防部聯合參謀部的頁眉,包括從據報險些被擊落之日到2月26日之間,黑海上空監視飛行的詳細內容。
這份文件詳述10月至今年2月底期間,俄羅斯對美英法偵察機的數次反應,其中包括12月30日另1架英國「鉚釘」偵察機在2架英國「颱風」戰機伴隨下,遭到俄羅斯軍機攔截,俄機甚至飛近至約30.5米以內。這份文件印有SECRET/NOFORN標記,代表其內容不會與非美國公民共享。
在另一宗例子中,1架美國MQ-9無人偵察機於2月22日遭攔截,當時俄機飛進約30.5米範圍內。3月14日,2架俄羅斯蘇-27攔截1架美國MQ-9,向無人機傾倒燃料並最終與其碰撞。美國官員表示,這次碰撞促使美軍以遙控方式讓無人機墜入離克里米亞海岸約90公里的黑海中。但俄方否認有碰撞美無人。
根據這份文件,去年9月29日至今年2月26日期間,法國與英國在黑海上空均有載人的偵察飛行,美國則是仰賴無人機執行任務,機型包括RQ-4全球鷹、RQ-170哨兵以及MQ-9死神。文件指出,這樣的飛行每個月都有許多次。