載著5人參觀「鐵達尼號」殘骸的潛水器「泰坦號」失蹤事件引起全球關注,多個國家派出飛機、船隻參與搜救,但奇蹟並沒有出現。香港時間周五零晨時分,美國海岸警衛隊宣布,在鐵達尼號沉船附近發現泰坦號殘骸,相信潛水器已內爆解體,失蹤5人全部死亡。
美國第一海岸警衛隊區莫格少將在記者會透露,在距離鐵達尼號船頭約490米的海床,發現五件殘骸,包括潛水器的著陸架和後蓋(尾錐),指出有關殘骸符合潛水器發生內爆解體的情況,又指目前難以斷定內爆解體是何時發生,指出在水下聲納儀並未偵測到任何災難性事件。
英國億萬富翁哈丁的家人發表聲明,指他們與其他同樣失去至親的家庭一樣,感到悲痛莫名。他們形容哈丁是位慈愛的丈夫和一位盡職的父親,將為他們所銘記。
聲明說:「他(哈丁)是獨一無二的,我們很崇拜他。他是一位充滿激情的探險家——無論在什麼地形——他的一生都是為了他的家庭、他的事業和下一次冒險。」哈丁的家人感謝搜救隊伍的工作,並稱為他們感到自豪。
英國外相祁湛明(James Cleverly)亦在Twitter留言,向泰坦號上遇難的5人致意,形容這是「悲痛消息」,英國政府會密切支援受影響的家庭。
AP圖片
聲稱與船上其中2人屬朋友關係的探險傢俱樂部成員大衛梅恩斯 (David Mearns) ,接受英國《天空新聞》訪問表示,後蓋是潛水器的「尖頭」,又叫「整流罩」,「如果擋板和框架(著陸架)都脫落了,那麼整個結構就發生了非常糟糕的事情」。
安排觀光行程的探險公司「海洋之門」發表聲明,指潛水器5人相信全部罹難,形容他們是真正的探險家,擁有獨特的冒險精神以及對探索和保護海洋的熱情。
有外媒表示:五名乘客每人支付了高達25萬美元的旅費,他們簽署了免責協議書。一位在2022年7月參加涉事潛水器運營公司美國海洋之門勘探公司旅行的哥倫比亞廣播公司(CBS)記者透露,他簽署的免責協議書僅在第一頁就提到了三次死亡的可能性。不過,免責協議並不總是鐵律,如果存在未被完全披露的重大過失或危害的證據,法官同樣會拒絕豁免。人身傷害律師兼海事法專家馬修·D接受采訪時稱,「如果這艘潛水器的設計或建造方面有一些信息沒有告知乘客,或者有信息表明它不適合這次潛水活動,但公司還是明知故犯地運營,那絕對違背了免責的有效性。」
另一名人身傷害律師約瑟夫·羅表示,盡管有免責條款,但也有遇難者家屬得到索賠的例子。在外界得知遇難原因之前,無法確認豁免是否適用。
AP圖片
泰坦號上有3名英國公民,包括億萬富翁哈丁、巴基斯坦商人沙赫扎達·達烏德和他 19 歲的兒子蘇爾曼;另外2人是潛水器公司OceanGate Expeditions 首席執行官什拉和法國籍的副駕駛員保羅-亨利·納熱奧萊特( Paul-Henri Nargeolet)。