「捷足先得」這個成語最早的相關典故是出自於西漢司馬遷所寫的《史記》，在《淮陰侯列傳》中有提及：「秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。」
作為漢初三大傑出人物之一，韓信確實也位才華橫溢的軍事家。他先是發現了關中平原在爭奪天下上的重要性，然後制定了明修棧道，暗渡陳倉的神廟計劃，打得敵人措手不及。如果當初韓信沒有為劉邦贏得關中平原，劉邦甚至難以坐擁江山。然而，就是這麼一位偉大的軍事統帥，卻最終因功高蓋主，慘死於婦人手。
呂后斬韓信。（網上圖片）
呂后藉蕭何之手，把韓信騙進長樂宮，並靠著一群宮女用竹簽子紮死了韓信。韓信死後，劉邦雖有半分憐惜英才就此隕落，但很快就被喜悅沖昏了頭腦。見呂后一臉氣定神閒的模樣，劉邦才記得收斂自己的表情。他揉了揉臉，向呂後問道：「韓信死前可有留下什麽話？」呂后瞥了瞥他，怡然自得地啜了一口茶，沒事人一樣的說道：「韓信？他啊，死前就怪自己沒有聽從蒯通的計謀。」劉邦一聽，心中自是不舒服，以為蒯通是韓信的同夥，馬上下令要把他抓起來。
蒯通這人辯才無雙，善於陳說利害，曾經就以謀士的身份向韓信獻上滅齊之策和三分天下之計，所以當劉邦抓拿蒯通後，便親自前往審問蒯通：「蒯通，是你教淮陰侯謀反的嗎？」雖身處牢中，但蒯通絲毫不見慌亂，反而毫不掩飾地回道：「陞下，正是臣向淮陰侯獻計。可惜，這無知的小人不聽從我的建議，不然也不會落得如此田地。要是他肯依我所言行事，陛下您又怎會殺得了他？」蒯通得意的神情狠狠地傷了帝王之尊，劉邦勃然大怒，急得要處死蒯通。
韓信被劉邦封為齊王後，蒯通便看準時機，遊說韓信自立為王。（網上圖片）
蒯通見劉邦動真格想處死自己，立馬大呼道：「陛下，冤枉啊！」劉邦不可思議地問道：「你教韓信造反，朕處死你有什麽好冤枉的？」蒯通回答道：「陛下，暴秦無道，天下英雄群湧而出，紛紛舉旗稱王。手下謀臣勇士之所以奮勇爭先出謀劃策，為的無非是助其主上登上帝位。這個時候，當然是捷足者先得。桀犬吠堯，並非是堯不仁厚，只是因為堯根本不是它主人。當時我只知道韓信，哪知道陛下啊！難不成陛下要把不為您所用而選擇投靠別人的人通通殺光嗎？」
影視劇中的韓信。（網上圖片）
這番話，劉邦覺得不無道理，便把蒯通放了。後來，蒯通更以此為契機，蒯通成為了劉邦重要的謀士之一。
後世便據此提煉出「捷足先得」這個成語，並用於比喻行動快速的人最先達成目的。
