美國查爾斯頓聯合基地(Joint Base Charleston)發表「尋機啟示」,希望公眾協助尋找戰機,殘骸最後在一個農村中發現。
We’re working with @MCASBeaufortSC to locate an F-35 that was involved in a mishap this afternoon. The pilot ejected safely. If you have any information that may help our recovery teams locate the F-35, please call the Base Defense Operations Center at 843-963-3600.
— Joint Base Charleston (@TeamCharleston) September 17, 2023
據報道,美國南卡羅來納州的查爾斯頓聯合基地(Joint Base Charleston)在社交平台上發表了一則奇特的「尋戰機啟示」,一架價值8000萬美元(約6.2億港幣)F-35B 戰機發生事故,飛行員跳傘逃生,但戰機最終位置不確定,希望公眾幫助協尋。
據基地發言人的說法,F-35的飛行員彈射時,飛機處於自動駕駛模式,這意味著它可能會在失去飛行員操作之後,仍然能空中滑翔一段時間,由於F-35的匿蹤特性,它在雷達上並不顯眼,導致雷達系統無法有效追蹤。經過搜尋,殘骸在一個農村中被發現。
類似的「殭屍戰機」並非首例,歷史上曾經發生過兩次。1989 年7月4日,蘇聯飛行員斯庫里丁(Nikolai Skuridin)從波蘭駕駛MiG-23戰機進行訓練飛行,在戰機起飛後不久,他發現引擎的後燃器發生故障,導致動力流失,他決定在距離地面150公尺處彈射逃生,但奇特的是,戰機並未墜毀,而是持續向西飛行。
這架已經無人操作的戰機不久後就離開波蘭領空,進入東德,然後進入西德,被駐紮在荷蘭的美國空軍F-15升空攔截, F-15飛行員看到這架戰機後十分驚訝,不敢相信。
隨後,MiG-23飛入了比利時。護航的F-15接到命令,只要戰機進入海上,就可以擊落。然而,戰機並未進入北海開始緩慢轉向南方,繼續深入陸地,在飛行距離超過 900 公里後,戰機最終墜入比利時貝勒海姆鎮(Bellegem),造成當地1名青少年身亡。
另一起殭屍戰機則更為離奇,因為戰機是安全降落。1970年,美國一架F-106戰機因故發生失控,飛行員決定彈射,結果戰機反而恢復平穩,持續飛行了很長一段距離,最後平穩迫降在蒙大拿州的一個玉米田。
令人震驚的是,F-106 在機腹著陸過程中,除了底部有些擦傷以外,幾乎沒有受到任何損壞。這一不尋常的事件,使得這架戰機贏得了「玉米田轟炸機」的綽號,在送往基地維修後不久,它還能重新投入使用。這架戰機在1986年正式退役,並運往美國空軍國家博物館永久珍藏,。