本港銳意發展成為國際創新科技中心。「InnoHK 創新香港研發平台」(下稱 InnoHK)為政府創科旗艦項目,致力促進環球科研合作,旗下現設29所研發實驗室。其中,眼視覺研究中心(下稱CEVR )和香港物流機械人研究中心均指,透過InnoHK及香港科技園的研究人才庫, 配合政府推動創科的政策配套,成功吸引世界各地跨領域人才匯集。如理大科研眼科視光學訪問講座教授兼CEVR營運總裁暨副科研總監杜嗣河教授說:「人才只會去有人才的地方」。
InnoHK 旗下的 CEVR 是全球首個同時針對五大重點研究領域進行研究的眼視研究中心,由香港理工大學(PolyU)與加拿大滑鐵盧大學( UW )合作成立。CEVR 行政總裁暨科研總監 Ben Thompson 教授表示,PolyU 和 UW 的眼視覺科學的研究團隊,在多個領域上都有長期合作,成立 CEVR 是自然而然的過程,以進一步提升科研實力及創新應用。CEVR 在其五大重點研究領域,包括近視及眼睛生長、眼科藥物研發和傳輸、視力改進、淚液膜和眼表層、以及先進眼視光技術,已開展共 25 項研究項目,並朝商品化方向邁進。
其中,他提到全球有逾兩億人正受黃斑病變困擾,CEVR 研發的量子成像診斷工具,將可檢測早期黃斑病變;另亦研發輔助視障人士的獨立導航擴增實境( AR )軟件;為取得更快更精準的數據,CEVR 亦有培養細胞晶片以測試用藥後的反應,並取代動物測試。他表示,部分研究項目明年已可啟動商品化進程,而 CEVR 明年亦將成立 4 間公司配合研發成果應用。
CEVR 的研發團隊來自全球招聘,現時 60 多人來自 11 個國家,都是對眼視覺研究有熱忱抱負的人才。Ben Thompson教授說,能吸引全球人才匯聚,因 CEVR 保持世界級領導地位,令研究人員有足夠資源從事跨領域的研究項目,而 InnoHK 及科學園亦提供了培訓和資源,令研發成果可轉化成社會所用,協助商品化進程,「這是一個獨特的平台,匯聚全球跨領域如生物、物理、藥劑、遺傳學等人才,同時亦提供了商業網絡,協助他們把研究成果商品化。」
他又指,香港在創科上有其優勢,「本地大學有傑出的基礎研究,可吸引全球研發活動來港進行;而香港亦是一個門戶,讓歐洲和北美的研究項目都可在這裏進行,同時亦提供了跟中國内地的潛在合作機會。」
杜嗣河教授亦直言:「人才只會走去有人才的地方」,CEVR 透過科技園的研究人才庫聘請到博士後或碩士研究人才,能配合大規模的跨領域研究項目需要,「如想解決遺傳學的問題、又或蛋白質問題,都可找到相關專家。」他認為,CEVR 要成為世界頂尖的眼視覺研究中心,不單要吸引年輕研究人員,還要匯聚各領域具研究成果的頂尖人馬加入團隊,這方面 InnoHK 及園區亦創造了條件。
他說,政府在 InnoHK 投入相當多資源,讓大學的研發項目可轉化成商品,「在科學園安排很多拜訪交流團,讓投資者或有興趣合作的初創公司了解研究項目,若他們對某些項目有興趣都可合作, 最近 CEVR 亦與不少公司簽訂 MoU(諒解備忘錄),提供資金合作。此外,大學研究團隊再不用在研發路上跌跌碰碰,走少很多冤枉路,因科學園提供了培訓,研究團隊可學做商業計劃、建立原型、再找天使基金投資,無論在質或量上都加快了。」
InnoHK旗下的香港物流機械人研究中心,由香港中文大學與加州大學柏克萊分校於2020年合作成立,專注於 4 項機械人技術研發,包括智能感知、人機協作、無人駕駛及智能操作,應用範圍包括機場、倉庫、貨櫃碼頭、無人駕駛車等。
中心總監、中大工程學院卓敏機械與自動工程學教授劉雲輝表示,該中心研究的應用型機械人和人工智能技術,將在物流業、建築業、甚至零售業物流或倉庫管理等發揮作用,「像倉庫內的貨物裝卸、分揀、包裝、上下貨架等的自動化,又或是大型建築公司應用 MIC(組裝合成法)的裝配,連鎖零售店的物流管理等。」
他說,中心透過與業界緊密溝通,了解他們的需求,協助他們以機械人技術推動自動化和智能化,同時中心亦能透過此過程培育工程師,「現時中心的學生、博士後研究員較多,但經驗較少,與業界的接觸可以讓他們從實際上為產業提供解決方案,提升經驗。」現時中心有約 80名研發人員,多來自內地,亦有東南亞、法國或英國等。
他又指,香港是一個開放型國際化城市,InnoHK 、科學園以及特區政府的人才政策,對吸引和留住人才有一定效用。「政府亦有多項創科支援計劃,我常鼓勵內地博士學生說,香港有良好的創業環境,是走向國際市場一個跳板,應以香港作為研發基地。」
他不諱言,對來港的人才來說,香港生活成本較高,尤其住屋方面;令整個產業的生態系統仍有待建立起來,冀政府能有更多與業界的配對基金支持研發技術轉化,「在香港,願意投資早期研發項目的天使基金,在數量和規模上都較小,若政府能推出配對基金,如政府撥 100 億,業界就配對投資 100 億,絕對有助產業轉化。」
香港作為全球科技創新及協作的滙聚點,一直致力於推動人才和技術方面的交流,令研究成果得以應用。 InnoHK 旨在發展香港成為環球科研合作中心,當中涉及於香港科學園成立世界級的創新平台,由國際知名的大學和科研機構設立研發實驗室,進行科研合作。
「InnoHK創新香港研發平台」高峰會2023:促進環球科研合作.推動成果轉化落地
由創新科技署及香港科技園公司合辦
日期:十二月六日(星期三)
時間:上午9 時30分 – 下午5時30分
地點:香港 科學園第三期12W一樓大展覽廳
內容:雲集超過70位國際知名學者、本港科研人員、商界領袖、業界人士,聚焦探討醫療科技和人工智能及機械人科技。InnoHK創新香港研發平台旗下28所研發實驗室將分享科研合作的成果,及在現場設置展覽。