美國在60年代設立空警職位「Air Marshal」,有外媒報導他們在大西洋城的訓練基地,掀開了這份神秘工作的一角。
六七十年代時,美國客機常常遭到劫持,最頻繁的要數1961年,5月1號~8月3號這短短三個月時間內,遭劫的客機竟達到了四架。當時的總統肯尼迪決定成立空警部門,人數、名單全部保密,只有少數高層才有資格查看。直到2001年的「911事件」發生,美國直接成立了國土安全部,空警也跟著轉進該部。
Air marshals have been an anonymous layer of public security since the concept was created in response to a spate of plane hijackings in the 1960s and expanded in the 1970s.
— The Washington Post (@washingtonpost) November 29, 2023
Here's a behind-the-scenes look at how future air marshals train and travel: https://t.co/gQyjQJTuHw
此時老空警的檔案被解封,人們才震驚地發現,現役空警只有33位,於是決定擴招。到今年,空警的規模已經來到了數千,但具體數字仍然屬於國家機密。
邁克爾•拉弗蘭斯(Michael LaFrance)是該訓練基地的主管空警。據拉弗蘭斯透露,空警會全副武裝,臥底在飛機、火車和輪渡上。其中飛機壓力最大,為此,訓練基地裡添置了假飛機。空警會在這些設施裡學習觀察技術、槍法、緊急包紮、飛機戰術、主動威脅等。
並不是所有人都可以申請擔任空警,申請人必須是21到36歲的美國公民,需要具備學士學位或三年相關工作經歷,藥物測試、犯罪信用背景都要乾淨。此外還要進行面試,做一系列心理、身體評估、測謊儀測試、體能評估。據拉弗朗斯透露,即便如此,想來的人還是特別多,但基本只招曾經在軍隊、執法部門或政府工作過的人。
申請人通過了重重艱難險阻後,進來之後也未必滿意,因為要學的東西特別多,教練們採用了一些極端做法。新生在畢業前必須穿特定的深色西裝,可以從外套看出他們的訓練到了哪個階段。
此外,每個班還都配有一杆小旗,如果班裡某個人犯錯了,教官就會用橡皮筋把旗子綁上,作為「恥辱的象徵」,整個班都要「帶著恥辱」訓練一周。
以薪資來說,空警的起薪就是每年6萬美元(約港幣46萬),遠高於其他行業的同齡人。此外,空警的直屬部門是美國運輸局,他們可以免費乘坐所有美國航空公司的航班,就算飛機不是在美國起飛也一樣,在飛機上,他們可以看電影、讀書、小睡和吃飯,唯一的禁令就是不許喝酒。
他們永遠不單獨行動,而是以小隊形式出行。不過,他們不能透露任何自己的飛行故事,不能透露名字和行程,這也是光鮮亮麗背後的代價。