環顧當代的領導者，他們大都是實踐傳統領導模式的強勢領導人，他們總是站在前線發號施令，帶領團隊不斷向前闖，或是在後勤大力推動，使得團隊發揮潛能，以達成他們制定的目標。但在21世紀資訊和知識爆炸的今天，這種傳統領導模式是否仍然行之有效?
根據針對21世紀領導者需要具備甚麽特質的研究指出，在瞬息萬變和資訊發達的今天，人們已經不再盲目相信從上而下的權威式領導，他們更需要的是善於聆聽、甘於服侍、懂得尊重和勇於承擔的領導者。當中，「僕人式領導 （Servant Leadership）」提倡的理念，正好切合這些特質需求。
「僕人式領導」的興起，起源於美國管理學者格林里夫（Robert K. Greenleaf）在1970年發表的一篇文章，「僕人式領導」是一種領導者服務團隊的領導風格。這個理論的基礎，源自於“人類天生具有服務精神”的信念，身為領導者，如果想要激勵團隊內每位成員全力發揮服務潛力，最好的方法便是以身作則，親自“服務”他們。
「僕人式領導」和傳統領導模式最大的分別在於它們的出發點有所不同。傳統領導模式多是爲了滿足個人某種權力或物質慾望而作出的領導，「僕人式領導」卻是先以了解別人的需要為重點，再以一顆想服侍人的心，激發起作為領導的抱負，並有意識地選擇去領導。僕人式領導者不但樂於看見團隊成員在個人的品格、能力和成就等各方面都有成長，亦希望他們能造福所屬公司，以至整體社會；他們帶來的是“改變”，而不是傳統領導者帶來的“交易”。而「僕人式領導」的代表人物，包括聖雄甘地（Mahatma Gandhi）和前南非總統曼德拉（Nelson R. Mandela）等。
領導者在實踐「僕人式領導」時必須留意以下兩點:
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