前所未有的發現!緬甸北部出土9900萬年「迷你蜥蜴化石」,體長僅約3cm震驚科學界。
緬甸北部發現前所未有的「蜥蜴物種化石」
據《科學新聞》(SCIENCE NEWS)報道,科學家近期在緬甸北部出土的中白堊紀琥珀中,發現了一種前所未有的「蜥蜴物種化石」,這一發現為研究爬行動物的演化史提供了珍貴的資料。這項研究成果已於7月22日發表於《科學報告》(SCIENTIFIC REPORTS)期刊上。
蜥蜴物種體型細小僅有3釐米長 生存時期可追溯至9900萬年前
據悉,科學研究團隊新發現這種蜥蜴物種體型細小,從吻部到洩殖腔開口長度僅約3釐米,他們將其命名為「琥珀石龍子」(Electroscincus zedi),其生存時期可追溯至大約9900萬年前的中白堊紀。
新發現的蜥蜴具有獨特的複合骨質鱗片
研究由山姆休斯頓州立大學的達薩博士(Juan Daza)領導,他是這項研究的共同作者。達薩博士強調,這種新發現的蜥蜴物種具有獨特性,因為它與所有已知的中生代鱗翅目生物均不同。這種蜥蜴的身體周圍配有交錯排列的複合骨質鱗片,這一特徵使其被歸類於石龍子科(Scincidae)。
研究作者之一指出新發現的蜥蜴是獨一無二的
山姆休斯頓州立大學(Sam Houston State University)的達薩博士(Juan Daza)是這項研究成果的共同作者,他指出這個物種的發現是獨一無二的,因為牠和所有已知的中生代鱗翅目生物,包括蜥蜴和蛇類都不相同,並且具有身體周圍交錯排列的複合骨質鱗片,這一特徵支持將其歸類為石龍子科(Scincidae)。
石龍子科演化過程中出現四肢退化或消失的現象
報導指出,石龍子科是鱗翅目中一個物種豐富的分支,目前已知的現生物種超過1745種,佔所有現存蜥蜴的近15%。典型的石龍子擁有圓柱形身體和相對短小的四肢,在50多個石龍子譜系中,演化過程中出現了四肢退化或消失的現象。
蜥蜴化石保存了鱗片和大部分附肢骨骼
這塊保存「琥珀石龍子」的緬甸琥珀(又稱Burmite)在緬甸北部克欽邦密支那地區西側約100公里的中白堊紀地層中被發現。化石標本包含了該石龍子的2個分離部分,保存了鱗片和大部分附肢骨骼,但屬於同一個體。
化石是緬甸琥珀中唯一保存骨質鱗片的鱗翅目標本
達薩博士進一步指出,在緬甸琥珀中已知的鱗翅目標本超過100個,但這個新發現的化石是唯一一個保存了骨質鱗片形態的標本,因此可被判斷為石龍子科,並和所有已知的白堊紀鱗翅目化石區分開來。
化石的發現為未來的石龍子科材料提供了重要的比較基礎
研究人員猜測,這種骨質鱗片可能是為了適應皮膚裝甲的剛性降低而演化出來的。儘管標本不完整,但保存了關鍵的後頭骨骼元素和外皮結構,為未來可能發現的石龍子材料提供了重要的比較基礎。這一發現不僅填補了石龍子科在演化歷史上的空白,也為研究中生代爬行動物的多樣性開闢了新的視角。