美出土3800萬年前「3蛇相擁」罕見化石 科學家揭神秘真身！

美國在近50年前出土的一塊3800萬年前的「3蛇相擁」蛇化石，日前有科學家提出新解釋終於破解了蛇的神秘身份。

美國出土的一塊3800萬年前的「3蛇相擁」蛇化石

據《Live Science》報導，美國懷俄明州在1976年出土了一塊來自3800萬年前的蛇化石，特別的是，化石上有「3蛇相擁」十分罕見，但在50年間，化石的成因甚至是蛇的品種一直都沒被解開，而日前有學者提出了合力解釋，認為牠們是為了過冬而「抱團取暖」。

50年來化石的成因以及蛇的品種一直未知

這塊來自3800萬年前的化石是在1976年在懷特河地層（White River Formation）被發現。50年間來，化石的真實身分一直都不得而知，只知道其骨骼類似某種蛇類。

三條蛇與現代蟒蛇有親緣關係

日前，一名來自阿爾伯塔大學（University of Alberta）的脊椎動物古生物學家麥克（Michael Caldwell）在《林奈學會動物學期刊》（Zoological Journal of the Linnean Society）發表最新研究，利用了超高清電腦斷層掃描仔細檢查了這塊化石，發現這三條蛇與現代蟒蛇有親緣關係，被歸類為一種新發現的物種——「Hibernophis Breithaupti」，而這個名字也暗示了這種蛇不尋常的社會行為。

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推測蛇為了過冬而「抱團取暖」

麥克認為，這些蛇可能是為了過冬而「抱團取暖」，因為對爬行動物而言，成群冬眠並不常見，在生存的近1.5萬種爬行動物中，只有束帶蛇會這麼做，「束帶蛇無法調節體溫，因此需要找到方式在冬季保持體溫，同樣通過『抱團』來取暖。」

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化石完美記錄瀕死前的行為

「Hibernophis Breithaupti」可能出於相同原因聚集在一起，這塊化石完美地記錄了牠們在瀕死前的社會行為。研究人員推測，這三條蛇在巢穴冬眠時可能遭遇了小洪水，導致被埋在細沙岩中，從而保存了完整的骨骼。而這對於蛇類化石來說都是相當罕見的，因為蛇的骨骼由數百節椎骨組成，很容易斷裂。

美國一名96歲婦花25萬美元與一所養老院簽下終身合約，怎料養老院破產，她遭新接管人驅逐要求重新繳費。

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老婦花25萬美元和養老院簽訂終身合約

據《紐約郵報》報導，美國一名96歲老婦雅克絲（Jean Jacques）近期向媒體投訴一間養老院。她表示，自己於22年前和位於加州內華達衛理公會之家簽訂了終身合約，合約表明她可以在太平洋森林市的森林山丘莊園養老院安度晚年，直至終老。為此，雅克絲一次性支付了25萬元（美元，下同，約200萬港元）的首期款項，並於每月支付5千美元（約4萬港元）的月租。

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養老院破產 新負責人不承認老婦終身合約要求重新支付費用

雅克絲自74歲時入住養老院，22年間她的千萬存款早已花完，之後靠著政府每個月的社會安全金生活，同時繼續住在養老院。然而，令雅克絲沒有想到地是，內華達衛理公會之家竟於2022年宣告破產，養老院由太平洋森林老人生活接管後，新負責人不承認她的終身合約，要求她重新繳費。

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老婦收到驅逐通知恐流落街頭

雅克絲指出，今年8月她收到太平洋森林老人生活發出的「驅逐通知」，要求她在3天內繳納11萬美元（約86萬港元），否則會將她趕出養老院，這讓年事已高的雅克絲感到極度錯愕，表示自己當年簽合約投入大筆資金，就是為了確保自己的晚年生活能夠安定，不料竟面臨流落街頭的狀況。

長者聯盟介入處理 確保老婦無需搬離原住處

幸運的是，在雅克絲揭露太平洋森林老人生活的不當行為後，當地長者聯盟已介入此事，並指出他們的驅逐通知未經社區照護許可部門的核准，確保雅克絲無需搬離原住處，長者聯盟仍在持續協調相關事宜，避免這名96歲長者無家可歸。

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