用玻璃種食物？最新研究：玻璃可加快植物生長減少真菌 取代土壤解決3問題

美國奈米材料科學家發現，玻璃不但可充當土壤改良劑，用於種植農產品，還可以解決3大問題。

玻璃令氧氣更快到達作物根部 加速植物發育及減少真菌生長

美國奈米材料科學家Julie Vanegas與生態學家Patricia Feria Arroyo攜手合作，研究玻璃是否可用於種植農產品。在實驗中，研究人員用回收玻璃顆粒種植香菜、甜椒及墨西哥辣椒。他們將玻璃顆粒的邊緣弄圓，避免傷害作物的同時，亦讓植物根部可以更容易地在玻璃片周圍生長。

他們在初步測試中發現，類似於粗沙粒大小的玻璃顆粒，可以讓氧氣到達根部並保持足夠的濕度，更能加速植物發育及減少真菌生長。

玻璃用作土壤改良劑解決3大問題

除此之外，將回收玻璃用作可持續的土壤改良劑，還能解決3大問題。

第一，減少垃圾掩埋場的玻璃廢棄物。根據數據顯示，美國僅回收約 31% 的玻璃；非回收玻璃占美國垃圾掩埋場每年垃圾量的5%。

第二，減少土壤侵蝕。因美國風和水的平均土壤侵蝕率，約為每年每英畝4.63噸，土壤流失總量為17億噸；UDSA估計，美國每年因土壤侵蝕而損失約 440 億美元，因此對美國來說益處甚大。

第三，減少沙子短缺的問題，世界各地每年提取數十億噸沙子用於各種用途，若持續大量提取，會導致侵蝕、洪水、含水層鹽化和海岸防禦設施崩潰。

減少化學物質使用十分重要

這項研究是在毫無化學肥料、殺蟲劑及殺菌劑的環境下完成的。Julie Vanegas表示，應用於農作物和土地的化學物質對人體健康不利，因此盡量減少使用任何可能對健康產生負面影響的化學物質非常重要，「如果我們能減少它們，並透過收集可回收物幫助社區，那麼我們就可以為人們帶來更好的生活品質。」她說。

示意圖

玻璃廢料有望取代土壤

如今，他們正在評估玻璃是否真的可取代土壤。Julie Vanegas指出，土壤較多的花盆雖含有更高水平的植物生長所需的養分，但2種盆栽的pH值差異不大，且生長於玻璃較多的植物依舊茁壯成長。

目前，研究人員正在等待收穫季節。這項研究獲得美國政府的資金贊助，未來若各方面評估良好，玻璃廢料有望取代日益枯竭的自然資源。

由香港科技創新聯盟主辦的「中銀香港科技創新獎2024」公布獲獎者名單。香港科技創新聯盟主席盧煜明致辭表示，獎項對本地下一代科技創新發展至關重要，並將對香港經濟轉型提供重要支持。

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今屆獎項涵蓋五個領域，包括「人工智能及機器人」、「生命健康」、「先進製造」、「新材料新能源」、及「金融科技」，並首次擴展提名範圍至粵港澳大灣區。

獲獎的 5位學者分別為理工大學理學院副院長柴揚、中大醫學院助理院長黃秀娟、中大機械與自動化工程學系教授陳世祈、城大化學系講座教授張華、以及城大計算學院電腦科學系教授王聰。

柴揚在AI傳感器方面作出貢獻、黃秀娟成功利用腸道微生物，以非入侵式快速診斷自閉症及炎症性腸病。陳世祈在3D納米製造帶來突破發展、張華在推動新型高效催化劑的設計開發作出貢獻、而王聰在研發數據安全和人工智能安全創新技術，亦作出卓越貢獻。

盧煜明。中大FB資料圖片

盧煜明表示，年輕科研人才是香港科技創新的未來，對於推動香港及國家的科技發展至關重要。今年的獎項特別擴展至香港高校和科研機構在大灣區的分校，旨在支援和鼓勵科研工作者，尤其是50歲以下的科研新星。他期望透過獎項為年輕科研人員提供更多資源和支持，助力他們在科研道路上「更上一層樓」，為香港及國家的科技發展作出更大貢獻。

各領域的獲獎者將獲得中銀香港贊助200萬元獎金，以嘉許他們在香港作出的科研貢獻及成果轉化影響力。