美國北德克薩斯大學被曝違約出售「無人認領」的遺體,並在科學業界打廣告稱「可找到『美國境內質量最高的無人認領遺體來源』」。
「死無全屍」但處處有市有價
維克多.霍尼是美國德克薩斯州的一名居民,曾在美國陸軍服役近十年。退伍後的維克多一直與精神疾病作鬥爭,並且長期流落街頭。在他去世後,並沒有被安葬在陸軍公墓,反而落得了「死無全屍」的下場。
UPDATE: The University of North Texas Health Science Center will stop accepting unclaimed bodies following an @NBCNews investigation that documented how the program cut up and leased out the remains of people without consent from their families. https://t.co/s6wYzv0ngJ
— NBC News (@NBCNews) September 17, 2024
具體來說,一家瑞典醫療器械制造商支付了341美元(約2657港元),獲得了維克多被切斷的右腿,用於培訓臨床醫生使用手術工具采集靜脈;一家美國醫學教育公司花費900美元(約7013港元)將維克多的軀幹送到匹茲堡,以便學員可以練習植入脊柱刺激器。維克多服役過的美國陸軍則支付了210美元(約1636港元),使用他頭骨上的一部分在聖安東尼奧附近的一家醫院培訓軍事醫務人員。
This is so egregious and disgusting:
— Sean Dreyer MD 🎮🎹 (@SeanDreyer) September 16, 2024
University of North Texas was using UNCLAIMED human bodies for cadaver lab and SELLING body parts for profit (~$2.5 million)
The unclaimed bodies are often disproportionately Black, male, mentally ill and homeless. https://t.co/4q4VvJMLOy
與當地政府合作 但近1500具被賣到研究機構
維克多的遭遇絕非個例。由於在美國經常有「無人認領」屍體,為減輕公共財政的負擔,當地政府與北德克薩斯大學健康科學中心合作,並達成了一項協議:該校可以免費接收這些無人認領的遺體作為醫學研究的標本使用。
自2019年,中心一共收納了約2350具無親友認領的遺體,其中大約830具遺體在進行解剖和科研任務後被火化銷毀,其余的遺體則被切開並「賣到」世界各地的醫療和研究機構。
Without families' consent, corpses donated to science by University of North Texas, NBC reports https://t.co/Kd4IYgzesV
— San Antonio Express-News (@ExpressNews) September 17, 2024
協議變味 標本變商品
協議早在執行過程中變了味:這些遺體除了少部分用於具有公益性質的科學研究外,大部分被賣給了營利性醫療機構,其中不乏強生、美敦力、波士頓科學這樣的行業巨頭。北德克薩斯大學健康科學中心甚至在業內打出廣告稱,買家在這里能找到「美國境內質量最高的無人認領遺體來源」。
並非「無人認領」 而是處理程序有嚴重漏洞
其實所謂「無人認領」遺體並不都是親友們不願接納的死者,而是處理程序上存在嚴重管理漏洞。有的死者親屬直到幾周、幾個月甚至幾年之後才收到死亡通知,此時遺體或許已經被切開出售或解剖處理了。
其中一個案例顯示,一名男子接到經紀人電話,詢問他如何處理繼母的房產,他才知道繼母去世的消息。而此時其繼母的遺體已經被政府轉交給了北德克薩斯大學健康科學中心。很多案例被政府部門標注為「無法聯系到親友」的狀態,但其實通過簡單的搜索就能在社交媒體上聯系到死者的親友。