新研究發現，北大西洋沿岸的一群角魚不僅可以利用它們的附肢在海底行走，還能利用這些「腿」來尋找獵物，許多其他魚類會跟在後面，希望能分享食物。
北大西洋角鱼突大進化
在北大西洋沿岸，有一群外觀奇特的魚類，被稱為角魚（gurnards），又名海底知更鳥（sea robin）。它們長著類似翅膀的鰭，以及6隻像螃蟹腿一樣的「附肢」，甚至能發出咕嚕聲。
Fish that has wings of a bird uses its legs to 'taste' - scientists make incredible discoveryhttps://t.co/AZDJvcQeQY pic.twitter.com/dtJb263nWZ
— The Mirror (@DailyMirror) September 29, 2024
北方角魚能找到所有與獵物相關的物品
根據《衛報》和美國媒體報導，史丹福大學（Stanford University）和哈佛大學（Harvard University）的研究團隊最近在《當代生物學》（Current Biology）期刊上發表了一項研究。他們將角魚放入裝有水和沙子的水槽中，並在沙中埋藏了蛤蜊、裝有蛤蜊提取物的膠囊，以及裝有海水的膠囊。結果顯示，一種名為北方角魚（Northern sea robin）的物種經常能找到所有與獵物相關的物品，但不會挖出裝海水的膠囊。
A striking fish that lives at the bottom of the Atlantic Ocean has evolved legs – but not just for walking. These appendages are a novel sensory organ like a tongue, which they use to find prey buried in the seabed. https://t.co/s6UeuuwOhe
— New Scientist (@newscientist) October 1, 2024
進一步研究顯示，當北方角魚的「腿」接觸到各種與食物相關的化學物質（如氨基酸）時，腿部的神經會產生反應。此外，它們還能定位埋藏在沙中含有這些物質的膠囊。
角魚「腿」上突起上有味蕾 或增加觸覺和化學感受性
研究人員發現，北方角魚的「腿」上佈滿了類似人類舌頭上的小突起，這些突起上有味蕾，可能會增強觸覺和化學感受性。
然而，另一種名為豹紋角魚（Leopard sea robin）的物種不會挖掘，也無法找到埋藏的獵物，它們「腿」部的神經也不會對相同的食物相關化學物質產生反應，腿上也沒有突起。
This Fish Doesn’t Just Walk—It Tastes With Its Legs, Too https://t.co/xqEYO2BNkQ
— Gizmodo (@Gizmodo) September 29, 2024
研究的共同作者金斯利（David Kingsley）表示，「角魚完全顛覆了我的想像，它們擁有魚的身體、鳥的翅膀，還有像螃蟹一樣的多條『腿』。我從未見過一種魚看起來像是許多不同動物的身體部位組成的。」
角魚能利用快速移動且高度敏感的附肢來「品嚐」獵物
研究團隊的新發現顯示，角魚能夠利用快速移動且高度敏感的附肢來「品嚐」獵物，而附肢實際上是胸鰭的延伸，「我們選擇了『腿』這個詞，是因為這些附肢有著行走功能。然而，它們的結構與人類的‘『腿』不同，位置也不一樣。」
其他魚類的胸鰭或腹鰭也有一些進化，使它們能夠行走或棲息，但角魚可以單獨移動每條「腿」，使它們在行走和挖掘方面更加靈活。團隊觀察到，這些魚在短暫的游泳和行走之間交替進行，即使根本看不到獵物，仍會在水槽底部覆蓋的沙地表面抓挠。
角魚（Getty圖片）
通過研究其他角魚物種，研究團隊認為，這些生物的「腿」最初是用於運動的，而其他特性（如更高的敏感度和味覺能力）是在進化過程中後來出現。
細胞生物學家：角魚是演化絕佳典範
研究的共同作者、哈佛大學細胞生物學家貝洛諾（Nicholas Bellono）稱，「角魚是演化絕佳典範。」
共同作者艾拉德（Corey Allard）則表示，角魚可以為科學家提供機會，研究進化過程中如何產生新的身體部位、形成新的特徵，以及大腦如何進化和適應這些變化。
