長江生命科技(00775)WEX Pharmaceuticals與美國納斯達克上市的Virios Therapeutics(納斯達克代號 VIRI)合併,Virios將發行新股及可換股優先股予長江生科,長江生命科技副主席余英才預計,可換股優先股轉換股為普通股需時一年完成,旗艦產品Halneuron®預計2028年推出市場。
長江生科與Virios的交易,Virios作價1億美元,發行新股及可換股優先股予長江生科,收購WEX Pharmaceuticals所有止痛藥資產,包括知識產權、數據等,發行新股完成後,長江生科持有Virios 15.9%股份,兩間公司合併程序昨日已完成,合併後新公司易名為Dogwood Therapeutics,納指代號改為DWTX。
第二部份是可換股優先股轉為普通股,余英才說,這需要Virios股東通過,及符合納斯達克有關控股權轉換的五項要求,估計需時約一年,完成後將維持公司在納斯達克的上市地位,他表示,納指並沒有公眾流通量規定,故公司可維持上市地位,而公司也將找尋新的投資者加入。
另一方面,長江生科將以貸款形式,提供達1,950萬美元(約1.52億港元,以加快WEX發展臨床及研發活動。
他表示,Virios本身已有兩隻痛症產品,WEX與Virios合併,令WEX可借助Virios在止痛藥研發及商品化的經驗,發展WEX的旗艦產品Halneuron®。他說,Virios的行政總裁曾在多家大藥企任職,對藥物商品化有相當經驗。
此外,這項交易令長江生科有機透過合併後的新公司,在納斯達克籌集資金,他表示,集團原本的產品黑色素瘤疫苗已達第三期臨床,故集團資金須優先用在這方面,止痛藥業務則透過公開市場籌集資金。
長江生科副總裁及科學總監杜健明表示,Halneuron®預計2026年進入第三期測試,約2028年推出市場。他說,因癌症引起的痛症,在主要國家病人人數約175萬人,涉及的止痛藥市場規模為15億美元。余英時稱,過去10年全球並無新的止痛藥面世,有一定的市場需求。
合併後的新公司Dogwood Therapeutics,除了Halneuron®外,尚有IMC-1及IMC-2,IMC-1主要治療纖維肌瘤,IMC-2則為長新冠治療藥物,杜健明說,IMC-1正找合作夥伴,IMC-2則正尋求政府資助。Halneuron®將同時進行臨床測試及尋找合作夥伴,有了臨床測試數據,將有助尋找合作夥伴。