荷蘭烏特勒支市（Utrecht）運河中近日發現神秘的「發光橘色袋狀物」，上面覆蓋著奇特的鱗片，看起來又黏又滑，帶有深色斑點，彷彿恐龍蛋，也有人猜測是外星蛋囊。
荷蘭運河撈出苔蘚蟲形成的袋狀群落
《太陽報》報導，專家指，這個史前生物般的發現實際上是苔蘚蟲（Bryozoans）所形成的袋狀群落。苔蘚蟲是一種罕見的小型無脊椎動物，長度不到1毫米，數以千計的個體聚集在一起時形成黏稠的團塊，包括扇形、片狀、袋狀等不同形態。專家對這次在荷蘭首次發現苔蘚蟲團塊感到驚訝。
Scientists in the Netherlands have discovered slimy, orange “alien egg pods” in a canal, which turned out to be Bryozoan colonies.
— BoreCure (@CureBore) October 26, 2024
These gelatinous clusters, growing up to seven feet wide, pose no danger to humans. pic.twitter.com/oge4eSDcBp
團塊直徑可達2米
生態學家安妮·奈斯（Anne Nijs）表示：「在美國，它被稱為『水怪』（the blob）。一個團塊的直徑可達2米，然後附著在某個東西上。但幸運的是，它們不會對這裡的環境造成傷害。」
Bizarre ‘glowing’ orange bag of animals pulled from Dutch river https://t.co/ko2lwNQ6hK
— Metro (@MetroUK) October 24, 2024
苔蘚蟲在美國相當常見，最初來自美國東部，但在過去一個世紀中已經遍布全球。今年早些時候，在奧克拉荷馬州的一個水庫中也發現了這種奇特的海洋生物，引發了關於「外星蛋囊」的瘋狂陰謀論。
以水中浮游植物和細菌為食
苔蘚蟲以水中的浮游植物和細菌為食，其起源可以追溯至4億7000萬年前，目前已知有5,869種現存的苔蘚蟲物種。苔蘚蟲沒有呼吸或體液循環系統，但身體中央有個神經節，讓其能夠應對外來刺激。同時，它們具有雄性和雌性性器官，能夠進行無性生殖，利用被稱為休眠芽（statoblast）的細胞團散播。
🇳🇱 SLIMY "DINOSAUR EGG" HORROR EMERGES FROM DUTCH CANAL
— Mario Nawfal (@MarioNawfal) October 27, 2024
Just in time for the spooky season, a freaky, glowing orange blob resembling a dinosaur egg has been yanked from a canal in Utrecht.
Identified as a colony of Bryozoans—slimy, hermaphroditic creatures that form bizarre… pic.twitter.com/TgnHlWjsCr
並非完全獨立 每個群落都包含「自養個體」
苔蘚蟲的個體（zooids）並非完全獨立，每個群落都包含「自養個體」（autozooids），負責餵養、排泄並為整個群體提供營養。有些個體甚至可以作為孵化受精卵的孵化器，或者是群體的防禦結構。
stadsecoloog.utrecht IG圖片
