美國明尼蘇達州北部,一個團隊透過野生動物攝影機捕捉到一張令人費解的影像:一隻外型怪異的犬科動物。牠全身披著淺米黃和灰色的毛皮,圓圓的耳朵和蓬鬆的尾巴讓專家們也百思不解。
明尼蘇達州森林驚現神秘犬科動物
據美國《福布斯》雜誌報導,保育組織「航海者狼群研究計劃」(Voyageurs Wolf Project)的攝影機拍下了這隻神秘犬科動物的身影。照片中,牠的耳朵圓潤,毛色淺米黃和灰色相間,蓬鬆的尾巴使得牠看起來格外奇特,令許多人猜測這到底是什麼動物。研究團隊甚至開玩笑地說,這可能是一隻「狼犬混血」,結合了犬、郊狼和狼的特徵。尤其是牠的耳朵,不像郊狼那樣尖銳,而是呈現圓潤的形狀,引發了對其品種的各種猜測,有人則認為牠的耳朵可能是因為霜凍受損。
We know social media loves a good mysterious canine story…so check out this animal we got on camera last winter.
— Voyageurs Wolf Project (@VoyaWolfProject) November 5, 2024
So, what do you think this animal is? We whole-heartedly welcome outlandish speculation, conspiracy theories, and technically possible though highly-improbable… pic.twitter.com/tRs8SY7UDi
同時具備郊狼、狼和狗的特徵
專案負責人蓋布爾(Thomas Gable)強調,這隻犬科動物絕非純種狼。牠同時具備郊狼、狼和狗的特徵,但不確定是否為雜交品種。由於這隻動物只在冬季出現在研究區域,並且此後沒有再現身,研究團隊無法取得基因樣本,因此無法確定其確切種類。
Mysterious ‘woyote dog’ caught on camera — and even experts are puzzled https://t.co/cp2LFT1OiX pic.twitter.com/12N2LJCL9N
— New York Post (@nypost) November 8, 2024
身披淺米黃及灰色毛皮令專家百思不解
網絡上關於這隻神秘動物的猜測眾說紛紜。有人調侃這是「百科全書般的郊狼」,或稱之為「北美可愛寶貝」。也有人推測這是一隻狼狗的雜交品種。然而,由於缺乏足夠的資料,所有猜測目前都僅僅是推測而已。
“A rare hybrid”: stunned experts try to identify mysterious “coyote-dog” caught on camera pic.twitter.com/BjgXo1OMf7
— Bored Panda (@boredpanda) November 12, 2024
計劃旨在為狼類的保育和管理提供科學依據
該研究計劃由明尼蘇達大學主導,涵蓋整個「大遊牧者生態系統」(Greater Voyageurs Ecosystem),包括遊牧者國家公園(Voyageurs National Park)內的狼群。研究團隊利用大量的野生動物攝影機,觀察狼群的覓食、繁殖和育幼行為。他們還為16個狼群安裝了GPS追蹤項圈,以監控其活動,特別關注狼群捕食獵物的地點,從而深入了解牠們的飲食習性。
計劃旨在為狼類的保育和管理提供科學依據。灰狼在美國大部分地區受到瀕危物種法的保護。研究人員表示,透過收集有關狼群捕食行為和繁殖生態的詳細資訊,他們能夠將夏季狼類行為的重要面向與關鍵生態因素、獵物族群及人類互動進行聯繫。