英國9歲男童在海灘撿到奇特黑石頭撿回家,未料3年後經專家鑑定揭是罕見「尼安德塔人手斧」。
男童海灘撿到奇特黑石頭
綜合外媒報導,英國一名9歲男童班·威登(Ben Witten)於3年前在謝勒姆海灘(Shoreham Beach)撿到一塊具有光澤的黑色石頭,當時他覺得這塊石頭非常特別,和其他石頭以及鵝卵石均不一樣,於是將其帶回家中,一放就是3年。
男童參觀博物館發現展出物品和黑石頭極為相似
後來,班去參觀當地沃辛自然博物館(Worthing Museum)舉行的石器時代展覽時,發現其中展出的物品和他的黑石頭非常相似,於是興奮的和家人分享。他的家人隨後聯繫博物館長塞恩斯伯里(James Sainsbury),但他們也提醒班,不要抱太大期望,有可能這塊黑石頭只是一塊普通石頭。
博物館館長鑑定黑石頭為尼安德塔人手斧
塞恩斯伯里收到電郵並看到照片後,立即認為這塊石頭不尋常,因為這塊石頭具備了尼安德塔人的斧頭具有獨特的形制,「小而深色的雙面黑曜石」。於是他立即邀請班和其家人來博物館,以作進一步研究。
當他拿到實物後認定,這是一把尼安德塔人(Neanderthal)的斧頭,被稱為莫斯特手斧( Mousterian Handaxe),用來敲碎骨頭,提取有營養的骨髓,「這是尼安德塔人晚期的手斧,當時他們在歐洲和英國的日子已經屈指可數了」。此外,這也是在蘇塞克斯(Sussex)發現的第二把斧頭。
手斧保存狀態良好且鋒利切面完整
塞恩斯伯里經進一步檢查發現,這把罕見的斧頭保存狀況良好,上面鋒利的切面也依然完整,不像是從海中沖上岸的,因為被海水沖過應該會被磨蝕得非常圓潤。
館長猜測手斧從海河流沉積物中挖出後漂流到海邊
因此,塞恩斯伯里感到非常驚奇,難以理解這把斧頭是怎麼保存數萬年的,「據班所說,他是在海灘的上層卵石層中發現的,但很難確定斧頭是最初就在那裡的。我在想,它可能是近海河流沉積物中挖出的,然後才漂流到海邊」。
手斧將在博物館展出
班事後同意將這件珍貴的手斧借給博物館展出至明年2月,這一發現也吸引了許多遊客前往博物館參觀。而博物館後來也在Facebook上表示,「恭喜小班,他的這一發現本身非常罕見,大多數合格的考古學家,自己一生都難以上報這種發現!」。
研究表明:現代智人的基因有1至4%來自尼安德塔人
據悉,尼安德塔人是古人類中相當近似智人(有智慧的人類)的,生存年代與現代智人有頗長的重疊時間,但他們大約在4萬年前消失,對於他們是否與現代智人有否親緣關係,長久以來一直是學術界熱議的話題。有最新研究表明,現代智人的基因中約有1至4%來自尼安德塔人。因此,從廣義上來說,我們可以視自己為尼安德塔人的後代。