古代飲用水的衛生程度低得很，並非每一戶家庭都有燃料來處理飲用水，煲滾後飲，更不用說甚麼濾水系統，所以古人體內出現寄生蟲的情況相當普遍，像現代我們已經知道的常見腸道寄生蟲就有蛔蟲、蟯蟲、鈎蟲、縧蟲等等，要是成年縧蟲可以長達六米。究竟如何將寄生蟲排走，古人自有方法，不過感覺匪夷所思，而記載中，不少治療過程的例子，單看文字感覺相當可怕。
日本16世紀醫生繪畫的「脊柱寄生蟲」及「肝蟲」 (網上圖片)
從古代中醫在醫書中記載一些人體寄生蟲的治療方法，可見古代這些情況很常見。明代的《名醫類案》記載了一個故事，指金代名醫王海藏，有一次遇上一個「風氣衝心」的病人，凡食必吐，一身枯瘦。於是就教他服「萬病紫菀丸」，連服二十天，病人瀉出五六塊肉塊和白膿，病就好了。同樣的病症也發生在趙侍郎身上，一吃就吐，眼不能見，耳不能聽，也是服「萬病紫菀丸」，最終瀉出「五七條青蛇和惡膿」，病就好了。
《明史》也有記載，明代御醫戴原禮奉明太祖朱元璋之命，為燕王朱棣治療「積聚病」。見以前醫生的用藥對症也沒有效果之下，戴原禮就問燕王喜歡吃什麼。燕王就說最喜歡吃生芹菜。戴原禮思索一番後開了一副藥，當天晚上燕王腹瀉大作，瀉出許多小蟲，翌日病就好了。
燕王明成祖朱棣 (網上圖片)
明代名醫李中梓《里中醫案》記載：南京有一人叫姚越甫，乙卯年秋天兩個兒子都得癆瘵（即是肺癆，亦即肺結核）死去，他悲痛不已，潮熱咳嗽，兩眼昏花，進而渾身無力，服藥皆無效。李中梓據脈象診斷為「傳屍病」，也就是認為一人感染蟲疾，死後蟲轉附他人。若蟲在侵蝕內臟，不除蟲病人肯定無法生存。於是李中梓用加川芎、當歸的血餘散，再加甘遂、天靈蓋，磨成粉末，用桃樹枝煎湯。在清晨讓病人服下，到了辰時，病人已經瀉出幾條蟲。第二天凌晨，將粉藥減半服用，又瀉出幾條蟲。李中梓把蟲子用烈火鍛死，與雄黃一起研成粉末，裝瓶，把瓶蓋封死，埋在沒有人經過的偏僻處。而病人服用「十全大補丸」半年後康復。
日本16世紀醫生繪畫的「肺蟲」及「蟯蟲」 (網上圖片)
明代名醫孫一奎《孫氏醫案》也有記載一次杜蟲經歷：曾經治理丁氏痛風，初時診斷為「濕痰凝滯經絡作痛」，但服五副藥後病人痛得更厲害。孫一奎於是改變藥方，用醋炒芫花三分、海金沙一分為末，熱開水調下。到了晚上病人腹瀉一次，腿痛好了大半；到了半夜，眾人喝酒未散，忽然病人腹痛劇烈，轉瞬已有人說病人逝世。孫一奎認為這是痛暈，進內查看後發現病人還坐在便器上，冷汗淋漓，面色發青。孫一奎執手診脈，手冷如冰，但用力按還有脈搏。於是馬上令人為她灌薑湯，病人甦醒後慢慢告訴婢女：剛才肚子很痛，然後火光濺出，肛門象被火燒一樣，大響一聲，不知瀉下什麼東西。眾人察看，竟然是一條血色泥鰍，長六寸，寬半寸，有眼睛有鱗片，在盆裡還可以游動，眾人看了都毛骨悚然。
日本16世紀醫生繪畫的「肝積蟲」(網上圖片)
明代兒科名醫萬密齋也在普作《幼科發揮》提到，胡泮西弟弟英年早逝，遺子由胡泮西夫人撫養。孩子肚中生蟲作痛，萬密齋請教父親該如何治療，父親用雄黃解毒丸，可惜完全不見效。萬密齋認為寄生蟲已經有靈性了，要想辦法才能取下它。辦法則十分有趣：先選定適宜破除的黃道吉日，隔夜熬好苦楝根湯。在清晨用油煎雞蛋，故意不給孩子吃，孩子聞到香味急著要吃，他肚子裡好像有東西湧上心口時，趁機給他喝藥，一會兒孩子心口上的東西落下去了。再過了兩個時辰，孩子腹中咕咕叫，瀉下一條奇怪的蟲子，大約小拇指長。過了數日，病就痊癒了。
這些例子看起來性質有點似「怪談」，但確實記載在醫書中。現時，我們衛生條件改善了很多，寄生蟲問題也漸漸見少了。
