古代通訊沒現代發達，京城及地方官要下達及接收命令都會有時差，要傳達相當緊急的命令，就要被要求「八百里加急」。相信不少人在一些小說中都看到相關精彩描寫。至於現實中，「八百里加急」究竟有幾快？
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古時文件快速往來靠馬跑，那些馬及人就稱作「驛騎」，一般來說，古代每隔20里都會有一個驛站，一旦官員需要傳快遞，公文上會註明「馬上飛遞」字樣，就要按規定要求，每天跑300里，如遇再緊急的情況，可每天400里、600里，最快達800里。而「六百里加急，八百里加急」就是用來表示情況緊急程度。唐代詩人岑參在《初過隴山途中呈字文判官》一詩中寫到「一驛過一驛，驛騎如星流；平明發咸陽，幕及隴山頭」，他將驛騎比做流星，可見驛騎在古人的眼中有多快。
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究竟八百里加急，一旦兩地距離800里，訊息要多少時間傳遞？按唐政府官方規定，快馬要求一天行180里左右，再快些則要求日行300里，最快的要求則為日馳500里。天寶14年11月9日，安祿山在範陽起兵叛亂，當時唐玄宗正在華清宮，兩地相隔3000里，6日之內唐玄宗就知道消息，傳遞速度就達到每天500里。
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據了解，唐代的一尺相等於現在0.303米，一里就等於454.2米，現在看來，「八百里加急」快得不能再快，驛騎要跑兩日，訊息才傳送到。
這是清代遞送緊急公文的憑證「火票」，右上角標明「陸百里加急」 (網上圖片)
據《大唐六典》記載，最盛時全國 有1639個驛站，專門從事驛務的人員共 二萬多人，其中驛兵一萬七千人。郵驛分為陸、水、水路兼併三種，各驛站設有驛舍，配有驛馬、驛驢、驛船和驛田。在各種驛裡服役的人，一般叫 做「驛丁」、「驛夫」，或稱「驛卒」、「驛隸」。從名稱來看，他們的身份比較低 下。陸路上的驛丁，也同樣受到煎熬。他們在烈日之下，在寒風凜冽的冬天， 在傾盆大雨之中，都毫無例外地要身背文書袋，匆匆奔馳在驛路上。