武漢肺炎擴散,更多人關注健康。現在流行說「治未病」,即是沒有人知道甚麼時間有病,就預先做好準備,進食補健品「打底」,因為到有事才吃也未必有用;冬蟲夏草就正是這類的強身健體佳品。御藥堂主席兼有「蟲草大王」之譽的陳恩德,經營蟲草生意20年,從野生冬蟲夏草至培植冬蟲夏草,多年以來經歷不少風浪,卻創出公司產品連續11年取得市場銷售冠軍的佳績,他說:靠的是信譽,「做生意宗旨,信字行先。」
1999年開始從事中藥行業的陳恩德,入行時做野生冬蟲夏草,從西藏進口優質冬蟲夏草,一直都是公司主要產品,銷售多年相安無事,2007年,衛生署忽然說御藥堂一款冬蟲夏草微生物含量超標,要即時回收,當時產品剛做完推廣,以折扣價出售產品,消息一出,人人拿吉樽來要求退錢。
「我決定退錢,因為唔退,即係話自己身有屎。」「唔想聽到人話自己無信用,寧願賠出來。」他說,其實當時問過消費者委員會,消委會的意見是無須賠償,但他決定賠,顧客更無須交出單據,無論拿來的是吉樽、還是剩1粒、10粒,一律以正價賠償,他形容,那次真是「觀音開庫」。
賠償過後,陳恩德覺得有必要闢謠,一天晚上開會,有人提議往西藏拍片介紹,講解蟲草採摘及處理,他致電公司產品代言人米雪,問她可否到西藏一趟? 米雪一口答應,3天後就動身往西藏,影片播出後,顧客的信心就回來了。
經此一役,他意識到野生冬蟲夏草愈來愈貴,而且不環保,挖掘冬蟲夏草會令高原風化,挖掘過的地方,6年至10年不會再生,價格太貴,市場會萎縮,所以他決定研發培植冬蟲夏草,最終尋找到優質的蟲草菌絲體原材料,與真正冬蟲夏草功效相當接近,並可以「平民價」令更多人受惠。陳恩德亦將產品多次及持續進行臨床測試,每次動輒斥資達百萬元,只為提升信譽及客戶信心,終於培植蟲草菌絲體 Cs-4成為集團的皇牌產品。
過去10年,陳恩德一直沒有停止過這種產品的臨床試驗,因為要不斷引證產品的功能,及精益求精,「換其他人,可能10 年前已停止臨床試驗。」
集團另一主打產品 - 破壁靈芝孢子,同樣曾面臨挑戰,在冬蟲夏草事件後不久,靈芝孢子被認為破壁率不夠,主要因彼此統計數據方法不同,陳恩德找機構做研究,證明破壁率達99%,當時,一家大型連鎖零售商問他:產品是否有事? 他斬釘截鐵說:沒有。對方說 :「那我不下架。」研究結果公布後,產品已連續6年在同類產品中銷量冠軍。
2013年,御藥堂在創業板上市,1年多後主板掛牌,「成為上市公司主席是我的夢想。」他說,經歷過破產,再從谷底上來,他的目標之一是成為上市公司主席。
有人說:御藥堂上市即是陳恩德本人上市,他說,希望透過上市,建立專業團隊,事實上,上市後這方面確有進步。
陳恩德確實不少事情都親力親為,包括宣傳推廣,「藥箱都變成首飾箱」這句,便是陳恩德想出來,初時是大家腦震盪,想出「日日keep食」,後來自己「噏噏下」,這句標語便出來了。一句鮮明傳神、「家傳戶曉」的標語,有助推廣產品。
在中藥行業20年,經歷過不少危機,他笑言:「好彩就有今日,唔好彩就執左笠。」不過,他認為做人做事心中應一把尺,有些事情即使吃虧也要做,「 一個信字,可行走江湖。」