美國爆第二波流感 受新冠肺炎夾擊較易斷錯症

疾控中心估計去年秋季到今個冬季共2600萬人患上流感

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正當各方密切關注新型冠狀病毒肺炎疫情之際，美國出現第二波流感爆發。傳媒形容美國小童正面對10年來最嚴峻的流感季節。美國衛生部門官員指，現時因患上流感而死亡或需入院治療的小童數目，是自從2009至2010年流感季節以來，最嚴重的一季。當局預計第二波爆發會持續數周。

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專家指，新冠肺炎在全球肆虐，而今年的流感季節又延長，情況令人憂慮，因為新冠肺炎病人的早前病癥與流感病癥十分相似，可能會導致醫生斷錯症，未能及時為病人作適當治療。田納西州范德比大學傳染病學專家沙夫納表示，如果新冠肺炎開始在美國擴散，可能會引起混亂，很難準確判斷究竟病人是患了肺炎還是患上流感。

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專家指，今個流感季節是15年來最早爆發的，早於去年10月已在美國南部一些地區出現確診個案，一直持續到現在仍未消失。美國疾病控制及預防中心指出，第一波爆發於去年12月達到高峰，到今年1月底出現第二波爆發。上周，因出現流感病癥而去看醫生的人數，再度上升。北卡羅來納州大學傳染病專家韋伯指，這一波仍未見頂，病例仍保持上升的趨勢。

疾控中心估計，由去年秋季到今個冬季，全美共有2600萬人患上流感，當中有大約25萬人要入院，約14000人死亡。醫生指，小孩子和較年輕的成年人是高危族，反而到了退休年齡的長者的死亡率和入院率都不算太高。今次有兩秼類型流感病毒在同一季爆發，對小孩子構成重大威脅。

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到目前為止，美國共有15宗新冠肺炎確診個案，未有人死亡。除了兩人是本地感染外，其餘13名患者都去過湖北省武漢。沙夫納指出，在現階段，只要查問病人的外遊紀錄，仍然可以輕易地判斷他是患了新冠肺炎還是流感。美國衛生部門現時動用5間分別位於芝加哥、洛杉磯、紐約、三藩市和西雅圖本來用作測試流感病毒的實驗室，去測試新冠肺炎病毒。

孔繁毅建議市民，尤其是長者、兒童等高危人士，應在10月就開始接種流感疫苗，最遲不要超過12月。

孔繁毅

香港大學內科學系講座教授及傳染病科主管孔繁毅表示，暫時無論是流感抑或新冠感染均處於較低水平，但他預計兩種病毒感染可能在冬季回升，當中流感高峰期可能於12月開始出現。他建議市民，尤其是長者、兒童等高危人士，應在10月就開始接種流感疫苗，最遲不要超過12月。

行政長官李家超偕同多名主要官員接種季節性流感疫苗。政府新聞處圖片

孔繁毅出席一個電台節目時說，噴鼻式流感疫苗適合2歲至50歲人士，但不建議孕婦、免疫力低的人士、對疫苗成分過敏者，以及患哮喘的兒童使用。孔繁毅預測，冬季流感的爆發可能比新冠更嚴重，強調高危人士、兒童和醫護人員務必按時接種疫苗，提高免疫力，減低感染和重症風險。

行政長官與主要官員接種季節性流感疫苗和新冠疫苗。政府新聞處圖片

至於新冠病毒方面，孔繁毅表示，雖然目前處於較低水平，但病毒傳染性仍高，預計冬季會出現小高峰。他指出目前香港流行的變種病毒株是KP.2，政府計劃11月引入針對JN.1變種的mRNA疫苗，建議高危人士和免疫力低者，屆時接種加強劑。

孔繁毅提醒，如果上次感染新冠已超過半年，或上次接種疫苗超過半年的高危人士，可以在11月新疫苗來港時盡快接種。