香港第三波疫情仍然失控,周日確診108人,確診人數大增,對醫療體系構成壓力。政府緩慢地加強抗疫措施,追不上疫情爆發的形勢。
內地早前6月11日在北京爆出第二波疫情,北京用了26天就將確診的數目歸零。上周三新疆烏魯木齊突然開始爆疫,到單日確診17宗時已經宣佈進入「戰時狀態」,烏魯木齊和北京一樣,全市大規模做核酸測試。烏市不同地方是採取比北京更嚴厲的停擺措施,大部份公共交通工具暫停運作。相對而言,香港抗疫措施就十分寛鬆。
第一, 既無強制檢測,亦無法解決檢測瓶頸。聽醫生朋友話一個真實個案,重災區慈雲山一間餐廳有員工中招,該餐廳一個待應怕自己也染疫,急急到政府診所要求檢疫。但政府診所告訴他收集深喉唾液樣本的樽仔都無,所以叫他遲些再來。若這個個案發生在北京或烏魯木齊,一定要求強制檢測,不檢測不可以走,但香港連高危人士自願檢測也應付不了。
在社交媒體上流傳一條影片,疑揭露負責檢疫病人深喉樣本的衞生署化驗室出現飽和的情況,化驗室的走廊上放滿一箱箱、一袋袋等待處理的病人深喉唾液樣本,未及處理。積壓樣本,意味著可能染疫者不能盡快驗出,還在市面上自由走動,播疫風險大增。
香港檢測力不足,是早兩個月未有積極擴容的結果(北京就利用4、5月疫情平靜期大量提升檢測能力)。內地明顯有巨大檢測能力,若交內地檢測,馬上可解決問題。特區政府不願直接把樣本送到內地檢測,明顯是害怕政治壓力。早前政府為擴大檢測力,透過3間公司為4個高危群組檢測病毒,當中兩間公司是內地的華大基因和中國檢驗的子公司,他們會在香港的子公司進行檢驗,但亦被反對派大力批評,反對派議員郭家麒就指,上述做法「出賣港人、出賣香港產業」,擔心生物辨識資料會「送中」,要求煞停計劃。
特區政府若把深喉唾液樣本樽仔用條碼分類紀錄,樽上不直接附上個人資料,即使送內地檢驗,也不會外洩私穩。問題是特區政府在疫情危機下,要有政治意志去解決問題。解決了檢測瓶頸,就可以做大範圍檢測。
第二,不分高危地區難以控疫。內地會把高危地區分出來,列為紅區,封閉管理。香港即使不封閉社區,也要分出高危地區。今次疫情其中一個爆發點是慈雲山港泰護老中心,令慈雲山特別多人染疫,旁及附近地區。如今一間大型速遞公司已拒絕派件到慈雲山、黃大仙和鑽石山區,相信是避免員工感染,其防疫意識比特區政府還要強。列出高危地區,呼籲減少進出那些區域,可以阻慢疫情散播。
第三,部分豁免檢疫人員是播疫漏洞。今輪爆疫後,坊間把矛頭指向政府豁免部分人士入境檢疫,傳聞把高危人群鎖定為「大陸人」,說大陸人來港播疫。其實大陸疫情平靜,染疫人極少。真正高危的、是來自一些高危外國地區的豁免14天檢疫人員,其中包括機組人員和船員。有醫生指出,部份船員來自印度、巴基斯坦、孟加拉、印尼等高危地區,豁免他們檢疫入境就出現了播毒漏洞。政府應該知道出現了問題,周日開始要求換班船員來港前48小時內,在出發地接受病毒核酸測試。
總的來說,香港抗疫狀態仍然比較寛鬆,又多政治考慮,不是用嚴格科學化的方式決策。
內地華山醫院感染科主任張文宏醫生比較了烏魯木齊同香港的抗疫手法,他說烏魯木齊迅速重拳出擊,開展了大排查,「應檢盡檢」,背後是中國政府「持續接近零病例」的決心。而香港早前採取的策略是「應症就診」,而不是迅速擴大檢測,背後是基於香港將病情控制在「低水平」而非「清零」的理念。這樣長期波動導致的社會經濟成本可能會更高。
張文宏已說得客氣,香港抗疫鬆散要付出代價。北京爆疫後26日歸零,香港爆疫後3個月後能否歸零也有疑問,若疫情失控就要實行全面的禁足令。弄不好如美國那樣全面失控,搞3年都搞不掂,社會經濟代價驚人。有時講政治不講科學,要付出沉重的代價。
盧永雄
世界輪流轉,看看香港和英國兩地的移民情況,只能驚嘆事情變化得這麼快。
2019年黑暴事件後,大量香港人移居英國,因為當時英國保守黨首相約翰遜推出一個BNO「5+1」計劃,讓香港人先移居、後申請國籍。其實約翰遜打的小算盤,是看著香港移民的資產。當時英國在他一手推動之下脫歐,大量歐洲公司總部撤出英國,因為英已經不再享有歐盟內的關稅和移居便利,約翰遜就藉著吸引港人移英帶來的資產,來填補這個窟窿。他還可以厚著面皮,聲稱自己在支持香港的民主。
香港人移居英國,如果是已經賺夠退休的一族,生活倒還可以,但如果要在當地搵工,就我所知,只有少數能夠找到與本來類似的工作,很多人就要降級打折。有朋友在香港做行政人員或中層主管,到英國就要做工廠工人或是通宵的倉庫看更。這讓我想起上世紀80年代大陸同胞移居香港的情況,那時在國內的專業資格在香港不被承認,他們只能夠做看更或地盤工,那種辛酸又有誰能明白。
不過,現在最有趣的發展,是英國人開始移居香港。其中一個最典型的例子,就是七屆世界桌球冠軍奧蘇利雲,他通過優才計劃成為香港居民。奧蘇利雲十分喜歡香港,他接受入境處處長郭俊峯訪問時,被問及為何選擇香港作為居住地,奧蘇利雲說香港有良好的稅制,桌球在香港很受歡迎,加上美食和文化,令香港成為一個理想居住地,「如果想擁有美好的生活,那一定要來香港」。
後來奧蘇利雲在澳門接受訪問的時候就提到,他一年有幾個月在香港、澳門和中國大陸打球,取得香港身份證,讓生活和出行更方便,預料4至6年後或會搬來香港長住。
奧蘇利雲的例子,至少可以看到三個事情。
第一,新通行證安排有效。內地最近改變港澳通行證(俗稱回鄉證)的安排,容許香港永久居民中的非中國籍人士,申請通行證返回內地。他們本來回內地要申請簽證,工作的話更需要申請工作簽證,但是在新安排之下就可以拿通行證過境,不用簽證,非常方便。奧蘇利雲提到的出行方便,主要就是指這一項。
第二,香港低稅率吸引。香港有低稅制,入息稅最高只是收15%,遠較英國為低,英國是累進制,最高即15萬鎊(150萬港元)以上收入稅率是45%,相當驚人。
過去沙特主權基金贊助的LIV 高球職業巡迴賽在港舉辦時,有獲獎的球手事後發現香港只是需要交15%的入息稅,有點不太相信,反覆追問是否只交這個稅率就足夠嗎?在外國動輒起碼要交20幾至40幾%的入息稅,香港只交最高15%,可以說是稅務天堂。而明年「LIV 高球2025 香港站」獎金高達2,500萬美元,獲獎球手少交30%稅等如節省750萬美元,即是5836萬港元,你話球手喜歡在香港還是在英國比賽?
另外英國有資本增值稅,越富有的人交稅越高,買股票買樓賺了的錢都要減一截。英國財政大臣李韻晴剛公布的預算案,就提到高稅率的納稅人,資本增值率會由20%加至24%,低稅率的納稅人增值稅亦都由10%加至18%,而住宅物業的稅率就維持在低收入的收18%、高收入的收24%,而香港就並無資產增值稅,物業稅收15%亦較英國低。
但有一樣更要命的是,非以英國為永久居住地的英國居民稅務優惠將會在明年4月取消,這個叫做「非定居者身份」(Non-Domiciled)豁免稅制,規定在英國居住的外國人,如果海外收入不匯入英國,就無需要繳納當地稅,但英國將會把非定居者免稅待遇豁免取消,明年4月起必須將海外資產向英國繳稅。奧蘇利雲是英國人,如果一年在英國逗留183天以下,在英國沒有全職工作,本來可被視為非英國稅務居民,海外收入免稅,未來應要交稅。另外有大量在英國居住的外國富豪亦受此影響,計劃離開英國。
第三,非政治化角度。很多香港人移居外地,主要從政治角度出發,覺得香港實施《國安法》之後生活不下去。但是奧蘇利雲這個正宗英國人的看法,卻剛好相反,說「如果想擁有美好生活,一定要來香港」。由此可見,只要你撇除泛政治化的眼光,香港其實樣樣都好。
過去香港人移民英國,現在英國人移居香港,都可說是世界輪流轉了。
盧永雄