「現在我們有4萬多冊圖書，其中1/4是以華僑為主題的書籍資料。」江蘇南通赤子情華僑圖書館的創始人鎮翔驕傲地介紹。
作為國內首家以華僑為主題的公共圖書館，赤子情華僑圖書館已經走過了兩個春秋，在收藏華僑歷史的同時也成為僑胞們的精神家園。
赤子力量共建館
華僑圖書館的建立源於一次偶然。2018年，剛從江蘇省僑聯退休的鎮翔在收拾辦公室時遇到了難題：近30年的僑務工作中，他積累了大量的涉僑書籍。
「這些書扔掉太可惜，但又沒有合適的地方放。」他回憶說，“我想，我退休了有書，那其他從僑聯退休的老同志也有書呀。”
這條思路讓鎮翔有了個新主意，不如將這些書收集起來，建立一個以華僑為主題的公共圖書館，這樣就能為日後的僑務工作提供更多的寶貴資料了。而在當時，國內還幾乎沒有專門收藏涉僑資料的公共圖書館。
說干就干，鎮翔把自己幾十年來收藏的涉僑書籍全部拉到了南通。「光憑我們幾個退休老同志的書也不夠。」他說，“我就向認識的僑胞朋友們廣泛徵集圖書和圖書館的籌備資金。”
很快，他的倡議受到了海外華僑的大力支持，來自50多個國家的華僑參與到圖書館的建設中來。原定的100個書櫃，不到幾天就被僑胞們認捐一空。
經過8個月的籌備，華僑圖書館從一位退休僑聯工作者的個人想法變成了實實在在的公共服務項目。
2019年4月29日，赤子情華僑圖書館在南通正式開館，從全球多地收集的近4萬冊圖書資料在這裏彙集，成為僑胞們赤子情的凝聚。
僑胞之心永紮根
每項捐贈的背後都有一個令人難忘的故事。2018年國慶期間，圖書館志願者協會會長王翔正忙著在俄羅斯莫斯科收集圖書資料，為來年的開館做初期籌備。
哪知天公不作美，當地飄起了漫天的鵝毛大雪。本以為那天的徵集工作可能難以進行，但讓王翔沒有想到的是，一位80多歲的老華僑竟冒著大雪背了幾十本書專程來找他捐書。
王翔直到現在還記得，看到一路冒雪趕來的老僑胞，自己的眼淚一下子就盈滿了眼眶。那天屋外漫天飛雪，屋內兩個人卻情不自禁地高唱起國歌。
僑界的愛心促成了圖書館的建成，圖書館也讓僑胞們的心在這裏紮根。走進圖書館可以發現，館中的每一個書櫃乃至每一冊圖書上都標有捐贈人的姓名。這是僑胞們愛心的見證，也是僑胞們留在這裏的精神牽掛。
前不久，有位莫斯科華僑到圖書館參觀，看到自己兩年前捐贈的圖書整整齊齊地擺放在書櫃中供讀者閱覽。自己的禮物能夠發揮作用，回饋祖國，這讓他倍感興奮與欣慰。
很多海外僑胞來到南通時，都想親眼看一看自己捐贈的圖書和配套設施。通過這種形式，僑胞成為了華僑圖書館的建設者，圖書館也成為了海外僑胞的精神家園。
華僑故事長流傳
「現在圖書館才建兩年，可能還看不出多大的作用。但我想，如果堅持下去，徵集更多的海內外涉僑資料，十年二十年後我們這個圖書館的意義會更大。」鎮翔說。
除圖書外，華僑圖書館還收集整理歷史上與華僑有關的期刊、報紙、照片、書信以及其他一切反映華僑工作生活的見證物。
用鎮翔的話來說，「我們在收藏華僑的歷史」。
圖書館的展櫃中有一條特殊的被子。它由多條五顏六色的小布塊整齊地縫製在一起，這叫作百納被。
據鎮翔介紹，幾十年前，身在海外的華僑把年幼的孩子送回國時，就會縫製一條這樣的被子。父母向身邊的100位親朋好友要100塊布料，把它們縫在一起，讓歸國的孩子帶在身邊。館中的這條百納被已經有60多年的歷史。小小百納被記錄著華僑曾經的故事，講述著華僑對祖國的熱愛。
如今，華僑圖書館已經成為當地重要的華僑文化交流基地。談到未來打算，鎮翔充滿信心地說：「今年，我們新建了華僑藝術館，以後還要增加博物館，以三館合一的方式完善華僑文化設施建設，更好地傳承華僑的愛國愛鄉之情。」