這個成語出自宋代蘇軾的《答秦太虛書》，有曰：「度囊中尚可支一歲有餘，至時，別作經畫，水到渠成，不須預慮。以此，胸中都無一事。」
北宋蘇軾(即蘇東坡)自幼受到良好教育，年輕時已知識廣博，顯露多方才能，21歲就高中進士。後來，王安石主持變法，他站在對立面，幾次向神宗皇帝進言，陳述新法的各種弊端。
後人畫筆下的蘇軾。(網上圖片)
蘇軾的言論自然令王安石不滿，他的親信網羅罪狀，上書彈劾他。蘇軾感到在都城舉步維艱，就請求到外地做官，於西元1079年4月到達湖州。但到任不久，災禍接踵而來，他先遭逮捕，押送至汴京，再被貶至黃州。
蘇軾在黃州的日子，不但精神寂寞，生活也窮困潦倒。當時，朝廷的薪俸已用完，家口又不少，他只得想方設法節約開支。他規定每日的開支不得超過150枚錢，每月初一，他會拿出4500枚錢，分為30份，裝在小袋裡，掛在屋樑上。
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每天早晨，他用長叉從樑上挑下一袋，就把長叉收藏好。當天用不完的錢，就存入大竹筒中，用來招待客人。當大竹筒裡攢了不少錢時，再做別的安排。就這樣，蘇軾和家人度過了人生中最慘澹的四年。
蘇軾曾在給好友秦觀寫信時說：「平時過日子，一點一點地節省，等積多時再做安排，自然會水到渠成，沒必要做預先的計劃。」在如此落魄之際，蘇軾能做到泰然自若，實在難得。
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「水到渠成」指是水一流到，溝渠自然形成。後人就把它用來比喻只要條件成熟，事情就會自然成功，無須強求。故事還告訴人們，事情發展都有一個過程，人們應順應規律。
「口若懸河」這個成語最早的相關典故出自於《世說新語．賞譽》，當中有言：「王太尉云：『郭子玄語議如懸河瀉水，注而不竭。』」
西晉玄學家郭象少有才學，對於日常生活中之事，他總能在當中找到不平凡之處。每每接觸到一些現象，他都會留心觀察，然後再冷靜地去思考其中的道理。因此，說他智周萬物也不為過。他不僅知識淵博，甚至對於老莊學說有著獨到的見解。當時，有不少人因仰慕其才名而慕名而來。然而，郭象並不向往官場，所以凡是請他出仕的，他都一概謝絕。每天不是埋頭研究學問，就是和志同道合的人談論哲理。
郭象的核心哲學理論就是「獨化論」，「獨」即是指個體，即可以自存、自足、自立、自由、自生、自已的存在個體；「化」就是形容活動的變化。 換言之，「獨化」就是一個絕對個體的活動變化。在「獨化論」中，郭象不但肯定萬事萬物的個體性，也同時否定了「造物主」和「有生於無」的觀點。（網上圖片）
郭象恪守「不做官、只做學問」的人生原則，他認為只有這樣才能活得自在。可是朝廷又怎麼暴殄天物呢？朝廷多年來都不放棄，哪怕多次被郭象拒絕，也要派人來請他出仕。郭象實在推辭不掉了，只得硬著頭皮答應下來。朝廷一見郭象把事情應了下來，馬上就把他封為「黃門侍郎」。要知道，黃門侍郎在晉朝已經有副宰相的地位了！
作為皇帝近侍之臣，黃門侍郎主要的職責是傳達詔令。到了明清時期，黃門侍郎為從二品官員，負責協助皇帝處理朝廷事務。（網上圖片）
到了京城，郭象很快就憑著自己豐富的知識在官場上站穩了腳。加上，他口才很好，對什麽事情都能講得頭頭是道，所以人們都愛聽他那生動且深刻的論述。當時太尉王衍也十分欣賞郭象，認為他不但立論新穎，講話還條理清楚，所以他常常在別人面前讚揚郭象說：「聽郭象說話，就好像一條倒懸起來的河流，滔滔不絕地往下灌注，永遠沒有枯竭的時候。」
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後人據此提煉出「口若懸河」這個成語，而「懸河」即瀑布之意，所以這個成語比喻人說話滔滔不絕，像河水傾泄一樣。
