隨著傳染性更強的新冠變種病毒BA.5蔓延，新冠疫情在全世界繼續擴大。世界衛生組織最近發表報告，指在最近兩周全球感染新冠病毒增新人數上升30%，主要原因Omicron的新亞型BA.5的傳染性很強。不過由於死亡和重症人數較少，各國暫時都按兵不動。
據世衛最新數據，BA.5正於全球取代其他病毒株，遍及83個國家或地區，過去一周涉BA.5個案由37%升至52%；BA.4則由11%微升至12%。涉BA.2及BA.2.12.1個案則下跌。
美國約翰霍普斯金大學的統計數據顯示，直至7月6日，美國每新增感染人數的平均值比兩周之前上升了12%，達到11萬人，而歐洲增加23%，其中德國增加32%，新冠疫情再爆發主要與BA.4和BA.5流行有關，特別是BA.5變種病毒。
日本在7月7日召開疫情監測會，官員在會上稱，截至7月4日的一周內，BA.5佔日本確診個案33.4%。而在歐美，BA.4和BA.5都是主要的病毒株，美國的亞型病毒株感染個案佔比高達76%。
對未來本地的疫情有幾點值得注意：
一、BA.4和BA.5的高傳染加致病性。
日本東京大學的研究團隊在5月底發表論文，東大傳染學教授佐藤佳指出，BA.4和BA.5的傳染力、免疾抵抗力和致病性都比當時流行的BA.2病毒株的高，痊癒後的重複感染機率也好高。團隊分析BA.4和BA.5在南非的傳染力高於BA.2的1.2倍。
另外，BA.4與BA.5其中一個特異變種是致病性高。Omicron早前的變種病毒，主要感染患者的上呼吸道，不會進入肺部，而BA.4與BA.5進一步突變之後，在倉鼠的研究發現，倉鼠感染之後，體重減低了很多，而且很易會出現大面積感染，顯示BA.4與BA.5的傳染性和致病性都高很多。
二、死亡率暫時不高。不幸中之大幸是，雖然BA.4與BA.5已經變成主流的新冠病毒，但重症和死亡人數暫時未見升得很高。據美國疾控中心的統計數據顯示，截在7月5日之前的7天，美國平均每日新增死亡人數為270人，不及2021年1月高峰時的十分之一。7月7日，日本新增感染人數連續第二日超過四萬人，而重症患者只有67人。BA.4與BA.5雖然會感染患者的肺部，但暫時未出現大量的重症患者。
三、BA.5將變成為香港的主流病毒株。由於環球數據顯示BA.5佔了確診者55%，而香港感染BA.5的佔比，仍低於此數。由於香港的防疫比外國嚴謹，所以BA.5的擴散也相對慢。不過，外國的趨勢已預示了未來的發展，BA.5的流行，既代表著新一波的疫情在環球爆發將會到來，也顯示了在香港略為滯後之後，BA.5可能也會變成病毒主流，增確診人數會進一步上升。
政府剛公佈剛保護會採取實名制的健康碼，也會成紅黃綠碼，確診者會變成紅碼，而需要隔離的人士就會變成黃碼，主要針對確診者和需要隔離者。我認為這是一個好的措施，可以減少像第5波疾情爆發、「望月樓空少」那樣的病毒散播的情況。因為在新措施下，回港需要隔離的空勤人員，將會是黃碼，而且是實名登記，他沒有綠碼，就不能進入食肆。新措施是一個雙重保證，既有追蹤手環，也有實名制的健康碼，確保了正在檢疫的人員盡量減少流入社區。
第5波疫情爆發時由於有太多確診者，政府被逼要讓他們居家自我隔離，並無管控措施，政府新增的實名制的健康碼，可說是一種補救措施。
香港要做好準備，萬一第6波疾情來臨的時候，要作出何種應變。而觀察重症和死亡人數以及香港疾苗接種情況，是可以作為如何應變的重要參考數據。
盧永雄
美國總統特朗普現在有點腳軟，在中國反徵美國34%的關稅之後，美國聲稱對部分中國產品再加徵50%關稅，但與此同時特朗普就在社交平台上發文說，中國雖然尚未正式聯繫美國，但「我們在等他們的電話，這將會發生。」他重申，「中國想要達成協議，他們只是搞不清楚該從哪裡開始。」
中國這個電話特朗普是等不到了，中國的確想要達成協議，但中國很清楚應該從哪裡開始，就是從為美國放血開始，從打痛美國開始。所以中國必將以牙還牙，等到美國忍不住痛的時候，就會來敲門，要求跟中國達成協議。
特朗普現在設定的議題是，首先向全球極限施壓，然後等每個國家來求美國，最後美國苛索一番，然後稍稍降低一點關稅，最後得到一個只有美國全贏的結局，這就是特朗普的如意算盤。
現在全世界應該設定另一個議題，就是打造一個沒有美國的自由貿易世界，在這個真自由世界，其他國家全贏，美國全輸。
歐盟委員會主席馮德萊恩過去緊跟美國民主黨總統拜登的路線，對美國極其親善，對中國就諸多對抗。但是連馮德萊恩這種死硬派，最近的態度亦出現微妙變化。她4月7日在布魯塞爾表示，由於特朗普政府的關稅政策對國際貿易造成的衝擊，歐盟正在尋求與美國以外的世界其他地區開展更多的貿易。歐盟將拓寬與美國之外的其他貿易夥伴的合作，「我們將像激光束一樣，專注於美國以外那83%的全球貿易，這是巨大機遇」。雖然馮德萊恩沒有提到中國，但在美國以外那83%的全球貿易當中，中國佔了很大的份額。
另外，英國的精英媒體也都寄望於全球自由貿易。英國《經濟學人周刊》4月2日刊發題為《全球自由貿易主義者，能受得住特朗普的攻擊嗎？》。文中提到，特朗普的貿易戰證實了美國放棄了全球貿易體系守護者這一地位，而其他各國正不斷加深貿易關係，令貿易夥伴多元化，打造新的聯盟，更加建立新的規則，制定新的框架。在全球貿易中，美國佔比正在下降，令建立一個美國以外的新貿易框架變得可行。21世紀初，美國佔全球進口的20%，如今只佔全球進口的12. 5%，美國作爲消費國的作用正在縮小，這不僅反映新興市場的崛興，也反映了美國經濟的變化。
現在世界上有多個大規模的自由貿易協定，包括中國參與的「區域全面經濟夥伴關係協定」（RCEP），這個協定已經在2022年啓動，將中國與東盟10國、澳洲、新西蘭、日本和韓國聯通起來，把15個多元經濟體納入同一個框架，中國處於核心位置，為RCEP其他成員提供進入中國的渠道，爲美國主導的環球貿易提供另一個選項。
另一個是本來由美國發起、後來美國退出了的「跨太平洋夥伴關係協定」（TPP），現在已經變身成爲新的CPTPP協定，由日本主導、12個成員國家組成，連英國這個歐洲國家都已經加入了，而中國正在申請加入。
這兩個範圍廣闊的自貿協定，歐盟都沒有參與。面對特朗普的反貿易行爲，中國和歐洲是時候大大加強貿易關係。其實建立中歐自貿協定，並非不可想像的事情，過去4年由於烏克蘭戰爭和拜登政府盲撐烏克蘭，加上美國拉攏歐洲盟友反華，令烏克蘭問題無厘頭地成爲中歐關係的其中一個障礙。隨着美俄推動烏克蘭戰爭步向結束，再加上特朗普的瘋狂關稅，令中國和歐洲更加容易放下分歧，達成合作。
如果不單是中國和歐盟搞自貿協議，而是將歐洲和亞洲融合起來，就會建立一個龐大的非美自由貿易聯盟，這樣效益更大，但也更難談得成。但世界各國都受着美國的高關稅衝擊，嚴重影響本國的經濟，會加大另尋出路的誘因。如果能夠建立新的大範圍自貿聯盟，促進非美國的貿易，會大大有利各國促進經濟。所有因為高關稅不能再賣到美國的貨品，可以在一個非美自貿聯盟裡尋找新的市場。要有範式轉移的新思維，才能找到過去視而不見的新機遇。
美國既然選擇放棄世界，世界都應該選擇放棄美國。未來的世界不應該以政治意識形態爲主導，應該是以自由貿易爲主導。
盧永雄
