英國富豪布蘭森（Richard Branson）投資的火箭公司維珍軌道（Virgin Orbit），歷經數月苦尋不到金主後，3月30日悲痛宣布停業，公司近全數員工遭到裁員。
據悉，維珍軌道2023年1月曾進行火箭試射但失敗，從那時起股價開始暴跌。以上消息更使維珍軌道股價在3月30日收盤大跌16%，股價只剩0.34美元，3月31日開盤又暴跌50%。年初至3月30日收盤為止，該公司因火箭發射任務失敗又耗盡資金，股價跌幅已達82%。
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維珍軌道公司的LauncherOne火箭。AP
維珍軌道公司改裝的波音747客機執行發射任務，惟失敗告終。AP
維珍軌道今年1月從英國本土發射機載太空火箭，最後以失敗告終。AP資料圖
布蘭森（右三）與五名機組人員，2022年7月曾搭自家太空船上太空。AP
布蘭森2022年7月曾搭自家太空船上太空。AP
維珍軌道公司的LauncherOne火箭。AP
維珍軌道執行長哈特（Dan Hart）3月30日召開全體會議，宣布公司在「可期未來」將停止營運。他表示：「很遺憾我們無法取得資金為公司提供明確的發展方向。我們別無選擇只能立即執行大規模且極度沉痛的改變。」
維珍軌道公司改裝的波音747客機執行發射任務，惟失敗告終。AP
哈特口中的改變就是裁掉近全數員工，只留下100人。根據維珍軌道提交的政府文件，該公司共有675名員工，裁員幅度高達85%。
哈特強調公司將全力支持被裁撤的員工，除了為每人提供包含現金及延長福利的資遣方案之外，也將開闢直接管道協助員工轉職到維珍銀河（Virgin Galactic）。
維珍軌道今年1月從英國本土發射機載太空火箭，最後以失敗告終。AP資料圖
哈特原訂3月27日召開全體會議，但因投資協商遲遲未果，導致最後一刻取消會議。過去一周來哈特每天向員工報告協商進度，無奈最終還是束手無策宣布停業。
2023年1月，維珍軌道首次嘗試從英國本土發射機載太空火箭「宇宙少女」（Cosmic Girl），然而火箭在第二階段進入軌道出現技術異常，最後以失敗告終。維珍軌道於2017年從布蘭森旗下維珍銀河分離，但公開上市以來從未交出漂亮的成績，因此布蘭森不願再進一步投入資金。
布蘭森（右三）與五名機組人員，2022年7月曾搭自家太空船上太空。AP
布蘭森2022年7月曾搭自家太空船上太空。AP
