紐約市一宗爭議事件引爆全美輿論。24歲前海軍陸戰隊成員佩尼(Daniel Penny)搭乘地鐵時,協助制伏吵鬧乘客尼利(Jordan Neely),卻把對方按在地上「鎖喉」3分多鐘,當場勒斃。他如今面臨第二級過失殺人罪指控,將於當地時間12日被捕,並被曼哈頓法庭傳喚。
據目擊者說法及側錄影片,尼利是一名流浪漢,以在地下鐵模仿米高積遜而出名,他5月1日在車廂裡大聲抱怨肚子很餓,自稱已經做好死亡的準備,接著就被佩尼從後抓住、制伏並且鎖喉,還遭另外2個男人按住手臂,最後一動也不動。驗屍結果顯示,尼利死於頸部壓迫傷害。
據有目擊者稱,尼利當時雖然有恐嚇同車其他乘客,但在潘尼對其鎖喉之前,尼利並未對任何人進行人身攻擊。
曼哈頓檢察官白艾榮(Alvin Bragg)11日表示,「我們可以證實,佩尼將依第二級過失殺人指控被逮捕。直到他明天被曼哈頓刑事法庭傳喚之前,我們無法提供任何額外資訊。」
佩尼的法律團隊發表聲明,向死者親友表示哀悼,但稱尼利對車廂內乘客進行攻擊性威脅,而佩尼「從未試圖傷害尼利先生,也無法預見他最終的死亡」。死者家屬8日表示,佩尼在地鐵上的行為及其言論表明「他必須進監獄」。
外媒指出,該案不僅引發全美關注,也讓紐約市居民再次爭論地下鐵犯罪問題,以及如何應對日益嚴重的流浪漢狀況。由於佩尼是白人,死者尼利則是黑人,一些人認為本案等同於「私刑」及針對有色人種的「白人警戒主義」(white vigilantism),加上檢方未能迅速提出指控,讓大批民眾憤而走上街頭示威。
去年,紐約市發生一系列針對地下鐵乘客的攻擊,尤其許多案例受害者都是亞裔美國人。市長亞當斯(Eric Adams)以疫情導致露宿者人數越來越多為由,增加地下鐵巡邏警力,並擴大地下鐵系統對於精神疾患者的服務。