美國喬治城大學研究人員近期發表了一份名為「捍衛終極高地」的報告，指出一個擔憂的問題：美國在衛星快速發射能力上已經輸給了中國。這份報告稱，如果出現一些「罕見但攞命」的情況，比如兩國的衛星星座突然被摧毀時，中國將能夠在幾天內就開始恢復星座，而美國目前還沒有這樣的機會。
快舟-11運載火箭發射。
不過，眾所周知，美國是第一航天强国，這份報告是否誇大其詞？
在大規模發射方面，液體燃料的火箭才是主力，美國一直以來依賴這方面的強大實力鎖定了自己的優勢。不管是「國家隊」還是民營企業，直到今天還是領先中國。
而固體推進劑方面則有些不同，美國的固體推進劑運載火箭多是用軍隊的導彈改造而來。比如「牛頭怪」系列火箭，就是LGM-30「民兵」和LGM-118A「和平衛士」洲際導彈的改造版。這個系列的運載火箭可搭載幾百到幾千公斤不等的載荷，軌道也覆蓋了近地軌道、中地軌道和太陽同步軌道。
但是它們有一個缺點，就是需要發射場的保障，這就大大制約了發射頻率。因為美國雖然有好幾個可以發射航天器的發射場，但發射工位歸根到底還是有限的。
所以美國研究人員焦慮的正是，雖然中國這邊傳統的液體燃料火箭發射也需要使用固定的發射場，但可以機動發射的型號早就出現，而且還在不斷增加。
這份美國報告指出，自2002年以來，中國設計並發射了六種與運輸起竪發射車（TEL）兼容的固體推進劑火箭型號。這就意味著這些火箭可以在移動平台上運到任何平坦的開放區域，然後起竪進行發射。
航天科技的捷龍1號固體火箭。
這其中航天科工集團的快舟1號甲是主力，從2013年以來已經成功發射幾十次。它的運載能力雖然並不算大只有幾百公斤，但需要搭載的衛星也不大，完全夠用。
中國的固體推進劑火箭關鍵優點是快和靈活，可以在抵達發射場後七天內發射，只需要一個籃球場大小的平坦堅硬地面，特別適合快速構建衛星星座或發射現有星座的替換衛星。
顯然，美國目前還沒有類似的能力。因此，這些研究人員強烈建議提出這個話題並建立固體推進劑導彈的戰略儲備「以防萬一」。
中國的運輸起竪發射車種類很齊全。
中國為什麼在這個領域「突然」領先了美國呢？
事實上，車載固體推進劑運載火箭，其實就是東風導彈軍轉民的產物。它們共同的生產廠商是航天科工。
近年來，隨著民用航天發射市場的擴大，擁有固體推進劑導彈絕活的航天科工也發現了機會，於是開始研究軍用轉民用。在舊導彈基礎上改造運載火箭，這屬於鑄劍為犁，和美國用「牛頭怪」發射衛星沒有什麼本質區別。
除了快舟1系列，更新款的快舟11也在一次失利後，於2022年發射成功。它的優勢在於成本進一步降低，相比國際商業發射市場同類火箭的每公斤2.5-4萬美元，它的成本只要1萬美元，而且準備時間縮短到一周，這就是可怕的競爭力。
中國科學院的力箭一號火箭。
換言之，雖然中國如今的航天整體實力和美國還有差距，但也逐漸有了優勢項目，不用妄自菲薄。在努力造大火箭的同時，中國也在小型化方向發力，結果就是成本低、造得快，其實在小衛星上也一樣，只有具備這種能力的國家，才不怕打持久戰。
當然，現階段中國也還沒有資格自滿。美國不論是「國家隊」和還是太空探索這樣的民營公司，如今在發射大重量載荷，或是一次發射海量載荷方面都是中國要追趕的目標。拋開液體推進劑火箭的發射準備時間不說，馬斯克的獵鷹9號火箭在2021年曾一次發射了143顆小衛星創下記錄，並不是能力達不到，而是有無需要。
美國想要在機動靈活的小型運載火箭上發力，技術上也不會太難，美國的固體火箭發動機技術還是很先進的。但仍然還是需要花時間，而且美國人也沒有東風-21這類中程導彈起竪發射車。除此之外，大規模生產時，價格能不能比中國的低，也是一大問題。
止戈堂
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山東艦近日率領著一支陣容空前的航母打擊群，浩蕩駛向西太平洋深處，進行了一次規模宏大的遠海訓練。
從本世紀初開始，實力大縮水的美國海軍不得不用啟用小規模的航母打擊群，强大的航母戰鬥群成為過去。沒想到，如今在西太平洋再次出現了一支强大的航母戰鬥群，不過率領它的變成了中國國産航母山東艦——1艘大型航母、1艘075型兩栖攻擊艦、2艘055大型驅逐艦、2艘052D型防空驅逐艦和2艘054A型護衛艦，再加上一艘901型快速補給艦，絕對是西太平洋規模最大、戰鬥力最强的航母戰鬥群。
外媒報道截圖。
據內地軍事博主「空天力量」，西方媒體此前集中報道稱，中國航母山東艦編隊6月底出現在了距菲律賓200海里（約360公里）外的海域上，「中方首次派出航母前往菲律賓近海，有威懾之意」。此後有專家猜測，它可能會穿過第一島鏈，前往西太平洋圍觀正在夏威夷舉行的「環太平洋2024」演習。但6月30日的商業衛星照片顯示，它却返回了南海，位於海南島與西沙群島北礁之間的海域。
更讓人沒有想到的是，最新衛星照片顯示，山東艦周圍竟然集結了一支空前規模的護航艦隊——包括6.5萬噸級航母山東艦、4萬噸級075型兩栖攻擊艦海南艦、2艘萬噸級055型驅逐艦、2艘052D型防空驅逐艦、2艘054A型護衛艦，僅這些作戰艦艇的噸位就超過20萬噸，還有一艘901型快速補給艦跟隨。按照常理，水下應該還有一兩艘攻擊核潜艇提供掩護。這樣的規模，已經完全符合美國海軍航母戰鬥群的標準。
衛星照片上的山東艦和海南艦清晰可見。
根據1995年美國海軍公布的航母戰鬥群編制表，一個標準的美國海軍航母戰鬥群由1艘航母，2艘「提康德羅加」級巡洋艦，2艘「斯普魯恩斯」級或「阿利▪伯克」級驅逐艦，2艘「佩里」級護衛艦，一到兩艘「洛杉磯」級攻擊型核潜艇以及一兩艘艦隊補給艦組成。相比之下，這次山東艦航母的超豪華編隊配置有過之而無不及。
例如055型驅逐艦不但噸位遠超「提康德羅加」級巡洋艦，而且配備的新一代有源相控陣雷達的探測能力也明顯强於後者配備的老式AN/SPY-1相控陣雷達，至於垂直發射系統，055型驅逐艦配備的大直徑垂發單元能够發射從高超音速導彈、超音速反艦導彈、對地攻擊巡航導彈到各型防空導彈的各種武器，性能也遠在「提康德羅加」級巡洋艦之上。而054A型護衛艦也全面超過了冷戰時期的「佩里」級護衛艦，只有052D型防空驅逐艦的整體能力略遜於最新型號的「阿利▪伯克」級驅逐艦。
至於航母打擊群的核心部分，山東艦的噸位與艦載機數量相比美國超級航母有較大差距，但這次山東艦編隊裏增加了一艘075型兩栖攻擊艦。後者儘管沒有配備類似F-35B這樣的垂直起降戰鬥機，但它寬大的飛行甲板可以停放大批反潜直升機，擔負起航母編隊的反潜任務，從而讓山東艦可以儘量多的携帶艦載戰鬥機，以提升航母戰鬥群的遠程航空作戰能力。事實上，055型驅逐艦配備的强大防空和反艦能力，也能在很大程度上彌補中美航母能力上的不足。
當然，山東艦航母戰鬥群當前最大的優勢還在於它處於解放軍整體海空作戰系統內，能够得到岸基遠程火力和多型偵察平臺的全力支持。這樣的優勢，是當前部署在西太平洋地區其他海軍都無法相提並論的。
作為對比，如今美國海軍的規模大幅度縮水，曾經雄踞一時的航母戰鬥群早已經成為過去，美國海軍現在的航母編隊改為航母打擊群，通常只有1艘航母、1艘「提康德羅加」級巡洋艦和2-5艘「阿利▪伯克」級驅逐艦。如果實在周轉不過來，美國航母打擊群最慘時規模甚至可能進一步縮水——例如現在正在地中海的「艾森豪威爾」號，就只有一艘「菲律賓海」號巡洋艦護航。
非常諷刺的是，山東艦超豪華航母戰鬥群成形時，旁邊正逢美國「羅斯福」號航母經過——它正匆匆忙忙地趕往地中海，接替「艾森豪威爾」號繼續與胡塞武裝對抗。從衛星照片上看，「羅斯福」號航母甚至只有1艘「阿利▪伯克」級驅逐艦隨行。根據美國海軍的通報，「艾森豪威爾」號離開紅海時，其主力護航艦艇仍停留在當地執行護航任務，因此「羅斯福」號此行可能是輕裝上陣，等待與「艾森豪威爾」號的護航艦隊匯合後重新組成航母打擊群。但即便如此，它的編隊也不過只有4-5艘「阿利▪伯克」級驅逐艦，戰力遠遠比不上當前的山東艦航母戰鬥群。
因此說當前山東艦航母率領的超豪華艦隊是西太平洋最强航母戰鬥群，絕對是當之無愧。何况另一個好消息是，中國超級航母福建艦已經於7月3日再次離港，緊鑼密鼓地開始了第三次海試，讓我們期待它這次會不會開始艦載機著艦試飛吧。
