免疫與感染中心和日立遠東合作 啟動類器官細胞培養自動化 助新藥研發測試

免疫與感染研究中心有限公司 (Centre for Immunology & Infection Limited, 簡稱C2i) 和日立遠東有限公司 (Hitachi East Asia Limited) 日前簽署兩份諒解備忘錄，以促進香港和內地在類器官細胞培養自動化和細胞外分泌體大規模生產方面的長期合作和夥伴關係。

諒解備忘錄由免疫與感染研究中心董事總經理潘烈文和日立遠東有限公司董事總經理 Naoko Tsuzuki簽署，合作旨在通過為篩選治療候選藥物和開發治療急性肺損傷的分子提供創新、與生理相關的疾病平台。巴士的報記者攝

香港科技園公司行政總裁黃克强樂見C2i和日立成為產業和研究界的光輝標杆，並期待未來更多產學合作。巴士的報記者攝

在簽署儀式上，香港科技園公司行政總裁黃克强表示，香港科技園致力在本港建立繁榮的創新科技生態圈，創造、加強和協調行業和研究機構之間的共同利益。他指，在過去的7、8年間，香港政府將2千億港元投入到科研領域，屬前所未有。香港科研方面的優勢在於坐擁世上最好的專家學者，今次合作是將現有的科研成果轉化為產品設計，是「在正確的地方，恰如其時地做恰如其分的事情」。

免疫與感染研究中心有限公司董事總經理潘烈文表示，很高興能與日立遠東有限公司合作開展關鍵研究，以開發創新解決方案並改善公眾健康。巴士的報記者攝

日立遠東有限公司董事總經理 Naoko Tsuzuki表示，很榮幸能與免疫與感染研究中心有限公司合作，在全球市場實現細胞治療和精準醫療的商業化。巴士的報記者攝

日立遠東有限公司董事總經理 Naoko Tsuzuki表示，在香港政府和香港科技園的鼓勵和支持下，香港作為卓越的國際中心，今次的合作可為不同人群量身制定創新的醫療解決方案，以應對公共衛生挑戰。

據介紹，類器官細胞培養自動化技術，可於新藥製作過程中取代傳統動物的臨床測試。近期科研專家還發現，可於鼻腔、鼻咽等部位拿到足夠幹細胞，以仿製完整的呼吸系統。「整個過程不需要通過真人進行測試，亦不需要『開刀破肚』抽取人體組織。」潘烈文說，該技術可進行新藥試驗或是進行個體分析，得出不同病人的藥物反應和治療需求。市民可從不同的藥物中篩選出與自身相適應的一款，並在第一時間對症下藥，及時控制病情。

免疫與感染研究中心有限公司董事總經理潘烈文（右）和首席研究員陳志偉（左）介紹類器官細胞培養自動化技術。巴士的報記者攝

免疫與感染研究中心首席研究員陳志偉進一步指出，該技術已推出有幾年時間，可用於皮膚病、癌症、呼吸疾病、糖尿病等疾病治療，並在高校學術層面應用。近期亦被發現可運用於傳染病治療，在奧密克戎 (Omicron)病毒大流行之前，研究團隊已運用這一技術，成功預計到藥物的感應性以及治病性，模擬和評估病情。但由於整個運作十分複雜，需要花費大量時間，以及需在訓練有素的工作人員的支持下方能實現，所以一段時間以來不能應付到商業需求。

免疫與感染研究中心首席研究員陳志偉。巴士的報記者攝

「日立公司具備先進技術，可將科研技術形成一套自動化標準流程，通過批量生產，從而解決實驗室內難以大規模製造的難題。」陳志偉表示，相較以往做法，自動化流程使效率大為提升，起碼可縮短一半時間。原本一位工作人員同時最多可做4至5個類器官項目，現在通過自動化系統可做到大致20個，人為出錯情況也大大減少。另外，在香港最為棘手的人工開支問題也可相應解決，從而降低技術成本。

簽署儀式現場。巴士的報記者攝

今次的諒解備忘錄亦體現了國際合作的重要性，整個項目認可香港現有的設施擴建、現代化和延伸，為類器官細胞培養自動化開發和商業化大規模生產廣泛領域的生物技術合作，將有益於大灣區及其他地區的再生醫學産業的發展。

談到本港與內地的醫學產業合作，陳志偉表示，內地尤其大灣區不乏做類器官研究的公司，但主要專注於癌症病情，並無特定的操作標準。團隊希望，未來可確保每個步驟和環節的穩定性，將整個過程做到國際標準，並樂意向有意願的公司提供一套規範流程。

潘烈文希望未來這一技術更普及化，病人可以較為合理的價錢做測試，更多不同層面的人能夠從中受惠，從而達至提升社會整體健康水平的效果。巴士的報記者攝

「日立作在內地坐擁多家分公司，擁有眾多合作夥伴。病人甚至不需要飛至香港實驗室，在內地即可做測試。」展望未來，潘烈文希望通過今次合作，可進一步把創新推向商業市場，將觸角延伸到內地，使社會大眾知曉其價值及重要性。他同時認為這一技術平台的前景不單局限於內地市場，希望未來能與全球不同地區的專家、團體進行合作，將該技術大規模推廣使用。

國外學者正努力研究種植隱生土壤，以此保護生態環境，應對氣候變化。

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旱地種「土」保護生態環境

據外媒報道，國外學者正研究種植隱生土壤，隱生土壤又稱「生物結皮」，由一系列土壤微生物組成，常在乾旱土壤表面以硬殼形式出現。它對於旱地生態系統有重要意義，能夠粘連土壤，預防侵蝕，留存水分，提高土壤含氮量，為其他微生物提供生存環境。

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學者努力尋找修複方法

隱生土壤看似和普通硬土沒什麼區別，但它實際上是黑色土塊、苔蘚和地衣的結合體，需要幾十年才能形成。生物結皮不僅要提防著人為踩踏，還要迎接氣候變化的挑戰。生物結皮所在的旱地是重要的生態系統，但全球旱地不斷惡化，導致土壤肥力和滲水能力的下降，風力侵蝕和表面土流失，影響碳迴圈，吸收二氧化碳的微生物隨之減少，為此研究人員正努力尋找修復方法。

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65年後將有約4成生物結皮消失

預計65年後，氣候變化將導致25%—40%生物結皮消失。為對抗這一形勢，生物學家薩沙 (Sasha C. Reed)等學者都在嘗試找出野外培育的方法。結皮的生物全能性意味著一小塊也能長成完整的新結皮。可以將少數結皮收集並散落在周圍的土壤，就像播種一樣促進繁殖。

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通過多組對照找到最佳情況

研究人員首先將生物結皮的碎片在雜草上鋪開，長大後再移植到目標環境中。他們將結皮移植到更為炎熱乾旱的地區，隨後再種回農場，觀察其後續生長情況。通過多組對照，嘗試找出生存能力最強的物種或微生物。