杜淦堃：23條立法諮詢須透明徹底 以駁斥「特區政府對民意充耳不聞」之說

大律師公會主席杜淦堃表示，基本法23條立法法例必須清晰和準確，諮詢過程必須透明和徹底，以駁斥任何「特區政府對民意充耳不聞」的說法。

杜淦堃在法律年度開啟典禮致辭表示，香港享有的自由與一流的法律體系結合，支持了香港作為國際金融中心的角色，面對地緣政治挑戰，23條立法可能會受到攻擊，認為香港不再是自由的城市，且法治已死。他表示，雖然當中一些言論可能並不真誠，但亦是很多人的擔憂，維護國家安全與保障《基本法》賦予的基本權利之間的平衡，必應謹調慎校。

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杜淦堃又以終審法院對岑子杰案及蔡玉玲案的裁決為例，說明最高級法院在行使獨立裁決權時，以公正、符合法理的方式解決爭議，印證了香港人在法律面前一律平等的核心原則。

杜淦堃。資料圖片 圖片來源﹕星島日報

他說本港法官經常受到來自海外的不公正批評和壓力，但部分法官仍選擇延遲退休或以兼職方式，繼續工作以支持司法機構，形容努力不懈、正直履行職能的司法人員，是香港非常寶貴的財產。

政府就《基本法》23條立法諮詢公眾，大律師公會主席杜淦堃說，公會正研究有關文件，希望適時以專業角度提供詳盡意見，現階段未有全面看法。

杜淦堃。 圖片來源﹕星島日報

對於竊取國家機密是否可以公眾利益作辯護理由，杜淦堃說，初步個人意見認為有討論空間，可考慮將公眾利益作為答辯理由，有些國家在國家安全及信息安全的罪行中亦有相關做法。但如果本港採納以公眾利益作為答辯理由，必須要將舉證責任等講清楚，門檻亦不能低，以避免濫用。

杜淦堃又說，有意見指只有新聞工作者才能運用相關答辯理由，但他認為如果任何人都有機會干犯該罪行，應該一視同仁，大家都可運用有關答辯理由。

對於有意見認為，危害國安便不可能屬公眾利益，杜淦堃說其他司法管轄都有相關討論，認為屬於平衡的問題，因為要考慮危害國安的傷害有幾大，即使傷害未必很大，但如果相對所披露的公眾利益很高，在這情況下是否可引入公眾利益作為答辯理由，他認為有商榷空間。

被問到國家機密的定義如擴闊至社會及經濟發展，會否影響社會正常討論，杜淦堃說要深思熟慮，稍後才能給予意見。