23條立法｜杜淦堃：可將「公眾利益」作竊取國家機密答辯理由 惟須講清楚舉證責任

政府就《基本法》23條立法諮詢公眾，大律師公會主席杜淦堃說，公會正研究有關文件，希望適時以專業角度提供詳盡意見，現階段未有全面看法。

杜淦堃。 圖片來源﹕星島日報

對於竊取國家機密是否可以公眾利益作辯護理由，杜淦堃說，初步個人意見認為有討論空間，可考慮將公眾利益作為答辯理由，有些國家在國家安全及信息安全的罪行中亦有相關做法。但如果本港採納以公眾利益作為答辯理由，必須要將舉證責任等講清楚，門檻亦不能低，以避免濫用。

杜淦堃又說，有意見指只有新聞工作者才能運用相關答辯理由，但他認為如果任何人都有機會干犯該罪行，應該一視同仁，大家都可運用有關答辯理由。

對於有意見認為，危害國安便不可能屬公眾利益，杜淦堃說其他司法管轄都有相關討論，認為屬於平衡的問題，因為要考慮危害國安的傷害有幾大，即使傷害未必很大，但如果相對所披露的公眾利益很高，在這情況下是否可引入公眾利益作為答辯理由，他認為有商榷空間。

被問到國家機密的定義如擴闊至社會及經濟發展，會否影響社會正常討論，杜淦堃說要深思熟慮，稍後才能給予意見。

大律師公會一連三日訪京，17日早分別拜會國務院港澳辦公室、全國人大憲法和法律委員會副主任、人大法工委主任沈春耀和基本法委員會。

主席杜淦堃在北京見記者時表示，16日早跟國務院港澳辦室室務會成員向斌會面，雙方坦誠交流。公會反映在《基本法》23條立法後香港的情況、討論了香港司法機構獨立地去處理案件和大律師行業獨立的運作等，會上也討論過香港作為一個普通法司法管轄區、國際城市和國際金融中心在國際人才方面對香港發展的重要性。

大律師公會主席杜淦堃

至於會上有沒有討論到47人顛覆政權案和港澳辦如何評價《基本法》23條立法後香港的情況，杜淦堃表示，大律師公會跟港澳辦的交流是閉門，討論是全面的，並坦誠地分享香港各方面的情況，絕對不會「報喜不報憂」。至於還在審理或者會涉及上訴的案件，不適宜去公開討論，無可奉告。

大律師公會18日繼續第三日行程，將拜會中華全國律師協會，其後啟程返港。