歐洲一顆升空近30年的「老爺」遙感人造衛星「ERS-2」因退役而自由掉落地球，由於無法估計墮落地點，一度引發全球「追星」。
ERS-2人造衛星。 歐洲太空總署圖片
擁有該人造衛星的歐洲太空總署（ESA）原先估計，衛星會格林威治標準時間下午5至7時墮落，但由於衛星是在不受控下，因萬有引力掉回地球，所以不知道會掉在何方。總署表示，這個重兩噸的老爺衛星在進入大氣層時大部份會被燒毁，只有小部份有機會跌到地表，造成破壞風險甚低。
網卜不少人追路人造衛星的下落。 YouTube截圖
全球「追星」一族當然不會放到追踪衛星的機會，因為衛星繞着地球慢慢墮落，衛星逾近逾有機會見得到，事實上又的確有影像公司拍到衛星的照片。另外，不少人更在YouTube直播追踪衛星動向，更競猜衛星會跌落陸地還是海洋。
This is ERS-2 satellite as it falls towards Earth's atmosphere on Feb. 14, 2024. Its fiery reentry is expected to take place on Wednesday, February 21 at 10:19 am. ET (15:19 GMT), plus or minus 19 hours.
— Massimo (@Rainmaker1973) February 20, 2024
This uncertainty is due to the "influence of unpredictable solar activity,… pic.twitter.com/GgwzSD0ItE
最後，歐洲太空總署證實，ERS-2於格林威治標準時間21日下午5時17分（香港時間22日凌晨1時17分）重返地球大氣層並焚毀，地點在夏威夷與阿拉斯加之間的北太平洋墜落，位於加州以西2000公里處，暫時無導致生命財產損失。
UPDATE 19:30 UTC (20:30) CET
— ESA Operations (@esaoperations) February 21, 2024
We have confirmation of the atmospheric reentry of ERS-2 at 17:17 UTC (18:17 CET) +/- 1 minute over the North Pacific Ocean between Alaska and Hawaii.
Coordinates: https://t.co/BNX4K1YxW2
遙感衛星ERS-2是歐洲地球觀測的鼻祖，1995年4月21日發射升空時，是最頂尖的地球觀測太空飛行器，以新穎的方式研究大氣層、測量地表和海洋溫度等，甚至追蹤冰原運動、感知測量地震地面彎曲等，對科研可謂功不可抹。
ERS-2人造衛星。 歐洲太空總署圖片
